上周末，我们获悉，唐纳德·特朗普的前政治策略师史蒂夫·班农(Steve Bannon) 1月6日写信给该委员会，表示他毕竟可能愿意作证。班农曾因藐视国会而被起诉，此前他曾声称受到行政特权的约束——尽管没有法院接受这一论点——但他现在呈交了前总统授予豁免的一封信。班农选择与特朗普的前律师鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)一起参加播客，而不是出席昨天关于藐视法庭罪指控的法庭听证会，这或许表明了他对该委员会的工作有多么重视。
“国会不应该被班农-特朗普的把戏所欺骗，他取消了一项根本不存在的特权，”前驻捷克大使、布鲁金斯学会(Brookings Institution)高级研究员诺姆·艾森(Norm Eisen)告诉我。“合规不能从法律上清除刑事蔑视，班农不应该得到任何宽大处理，除非他说出全部真相。”
那些拒绝服从委员会传票并作证的特朗普的其他助手怎么办?只有前贸易顾问彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)面临指控，如果被判有罪，他将面临至少一个月的监禁。司法部拒绝跟进该委员会的其他案件，其中最引人注目的是特朗普的前幕僚长马克·梅多斯。为什么对起诉藐视国会的行为如此犹豫?
一种解释可以追溯到被视为国会历史上最黑暗的事件之一:众议院非美活动委员会(House Un-American Activities Committee)的听证会，我自己的祖父也牵涉其中。HUAC成立于20世纪30年代末，目的是调查颠覆性的政治活动——起初表面上是法西斯主义和共产主义两种。然而，到了40年代末，随着冷战的进行，该委员会几乎完全专注于揭露所谓的共产主义阴谋。在50年代，HUAC的工作与约瑟夫·麦卡锡(Joseph McCarthy)的参议院听证会并行，后者推动了红色恐慌偏执症。
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我的祖父是作家霍华德·法斯特(Howard Fast)，他在联合反法西斯难民委员会(Joint Anti-Fascist Refugee Committee)的工作引起了HUAC的注意。该委员会成立于1941年，目的是为西班牙内战后来自佛朗哥的难民提供资助。这个组织有一个名为“西班牙难民呼吁”(Spanish Refugee Appeal)的筹款部门，我祖父告诉我，他是从一个朋友——剧作家莉莲·赫尔曼(Lillian Hellman)那里知道的，她是达希尔·哈密特(Dashiell Hammett)的合伙人。我的祖父当时在好莱坞工作，结束了战争时期在美国之音的工作。(根据家族传说，哈密特还和我的祖母贝特·法斯特有过一段婚外情。)
其他参与难民呼吁的人包括奥森·威尔斯、多萝西·帕克、道尔顿·特朗博、伦纳德·伯恩斯坦和兰斯顿·休斯;该组织在好莱坞举办派对和晚宴，为内战孤儿筹集资金。但对红色恐怖猎巫人来说，难民委员会是一个共产主义前线组织。其中一些人是共产主义者——当然是我的祖父——但绝不是所有人。1946年4月，也就是HUAC对“好莱坞十人组”发起攻击的前一年左右，众议院投票决定将拒绝与HUAC合作的难民委员会委员会(包括我祖父)提交刑事起诉。
司法部迅速采取了行动。据《纽约时报》报道，“他们所有人都被判藐视法庭”，大多数人被关进了监狱，有些人被关了一年之久(我祖父在联邦监狱服刑了三个月)。我的祖父后来也出现在麦卡锡的参议院小组委员会面前，他写道:“每次我呼吁保护第五修正案……我都要求参议员有权说明我为什么要使用这项特权。”他们几乎歇斯底里地不愿给我那权利。听证会通过电视转播，他们不希望让对《第五修正案》开始的解释通过电视传播给数百万美国人。”
坐牢和被列入黑名单毁掉了许多人的生活，但幸运的是，我祖父的生活并没有被毁掉。他在监狱里开始写《斯巴达克斯》，并在黑名单期间用假名自己出版了这本书。这本书是通过他和我祖母用积蓄拼凑起来的一个印行出版的，他们把它命名为“蓝鹭出版社”——在考虑到命名为“红鲱鱼出版社”会更好一些。
我的祖父在1990年的回忆录《红》(Being Red)中保留了参议员们不愿听到的关于采取第五修正案的解释:“我们遗产中一些最优秀、最富有的部分之所以存在，是因为早期的异议者愿意为原则而战，愿意面对牢狱之苦，必要时甚至愿意面对死亡。除非我们意识到今天的异议者也是如此，否则我们会发现，我们出卖了我们的整个民主传统，换来了一堆非常糟糕的汤。”
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国会传唤证人和惩罚拒绝服从的人的权力需要谨慎使用，而对那些蔑视HUAC和麦卡锡的人的起诉被许多人视为严重的越权行为，侵犯了公民的宪法权利。但当时和现在有很大的不同。我的祖父因为拒绝透露为孤儿所做的慈善工作的细节而入狱——因为任何反法西斯的事情都被视为可疑之处——而史蒂夫·班农则因为拒绝透露他所知道的一个针对美国的法西斯阴谋而被起诉。班农没有为我们的“民主遗产”辩护，而是躲在这位前总统对行政特权的可疑主张背后。现在班农似乎在寻求交换迟来的合作，以撤销对他的藐视法庭罪指控。
“不像你的祖父，他出现在国会面前，在有原则的基础上主张宪法和其他特权，班农完全没有表现出来，完全没有道德，”艾森说。“他应该被起诉，陪审团会判他有罪的。”
国会在40年代和50年代的猎巫行动中所扮演的角色，理应得到多年来它所招致的恶名。但这并不是司法部对那些更愿意保护他们的政治领袖而不是宪法的人采取温和行动的借口。马克·梅多斯是世界上最有权势的人的幕僚长，这位总统试图推翻民主选举的结果，以非法而不合法地继续执政。在1月6日大选前，为前总统提供咨询、协助、教唆但拒绝作证的人，应该被判藐视法庭。
