这是英国漫长炎热的夏天，15万人正在选举我们的下一任首相。
一位候选人毫无魅力，是贵族，满脑子都是聪明的、见多识广的答案。另一位则说“挑战正统”——“抽干沼泽”的更高级版本——被指责否认现实。想赌一下谁会赢吗?
上周，鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)继任者的竞争缩小到两名候选人:里希·苏纳克(Rishi Sunak)和利兹·特拉斯(Liz Truss)。在9月5日选举结果公布之前，他们将用整个夏天的时间吸引仅有的选民——保守党成员，他们将通过邮件或网上登记他们的选择。有多少强大的选举人?最普遍的估计是15万人，相当于英国人口的0.2%，但保守党以外的人没有确切的数字，因为保守党不会公布其成员规模的确切数字。下一任首相将由100万人投票决定。或者三只穿着风衣的狗。我们只要相信他们，不管他们是谁。
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如果这听起来像是一个糟糕的系统，它确实是。这是六年来保守党第二次在没有征询更广泛选民意见的情况下推翻首相并选择继任者。用美国人的话说，今年夏天特拉斯和苏纳克之间的竞争是一场没有后续选举的初选——候选人可以迎合少数人的偏见和痴迷，而不必过多担心多数人的判断。下一次全国范围的投票至少要等到2024年。
当美国允许几十万人决定选举时，至少要求他们住在密歇根州或威斯康星州。保守党的成员在地域上更为多样化，但同样不能代表整个英国。伦敦玛丽女王大学(Queen Mary University of London)政治学教授蒂姆•贝尔(Tim Bale)最近向英国《金融时报》表示:“年长、富裕的南方白人可能有点讽刺意味，但这与事实并不相差太远。”考虑到住房拥有率会随着年龄增长而上升，这些选民在经济上比普通英国人更有保障，而且由于许多人已经还清了抵押贷款，他们不太受利率上升的困扰。因此，与处于工作年龄的低收入人群相比，他们不太可能感受到经济末日的迫近。
他们也更有可能投票退出欧盟。你可能会认为这将提高退欧派瑞希·苏纳克(Rishi sunak)比留欧派利兹·特拉斯(Liz Truss)胜出的几率。特拉斯甚至在2016年的竞选中发表了一篇引人注目的演讲，他认为“贸易减少意味着投资减少，意味着就业机会减少，这将影响人们的收入……我认为英国人民是明智的人。”他们从根本上明白，英国留在改革后的欧盟会对经济更好。”
但自2016年以来，特拉斯悄悄完成了现代政治的伟大重塑之一。她已经成为了一个重生的脱欧支持者，展现了脱欧支持者的热情。她竞选欧盟领导人的努力，很大程度上依赖于她抓住欧盟以外“机会”的能力，先是担任贸易部长，然后是外交大臣。那么这些机会有多好呢?她利用他们的记录有多令人印象深刻?让我告诉你，她的一个支持者Thérèse Coffey提出重新引入海狸——是的，大牙齿，建造大坝，那些海狸——作为特拉斯在政府中最大的成就之一。大一点点。瑞希·苏纳克是一名富有的前金融家，他可以在一个下午的时间内打破这一纪录，只要他愿意，他可以从黑市上获得30多只老鹰，然后把它们放回自己的后花园。
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到目前为止，所有保守党成员的民意调查都显示特拉斯领先于苏纳克。她对保守党成员更有吸引力有几个可能的原因，尽管没有一个明显的原因能立即令人信服。(一位民调专家私下里对我承认，他很难理解保守党成员为什么这么喜欢特拉斯。)苏纳克退出了鲍里斯·约翰逊的政府，帮助推翻了它，而特拉斯保持了信仰。也许保守党成员看重忠诚。Sunak不会向苦苦应对物价上涨和能源账单的选民承诺立即减税;特拉斯想要至少300亿英镑。也许保守党成员认为低税收是经济增长的最佳途径，并反对Sunak的观点，即真正的保守主义意味着纪律和谨慎。苏纳克上的是昂贵的私立寄宿学校，特拉斯上的是公立学校。也许保守党不喜欢特权，但话说回来，苏纳克的父母是英国移民，而且两位候选人都上过牛津大学。这些解释都不太合适。
保守党成员当然不希望看到最圆滑或最强势的候选人。特拉斯和苏纳克都是书呆子。对于一个政治家来说，在演讲中吹嘘他们正在“打开新的猪肉市场”可能没有什么好办法，但特拉斯在演讲后的得意笑容却成了一个挥之不去的梗。同时，Sunak是挑剔和强迫;他总是让我想起《欢乐一家亲》里的奈尔斯·克兰。他曾经给记者们分发杯垫，因为他们的汗饮料太让人分心了，他限制自己每周只喝一杯可口可乐，“作为周六晚上和妻子的一次款待”。顺便说一句，她老婆是印度电信业的女继承人比马里斯·克兰还有钱。
那就剩下英国退欧了，它现在与其说是一项政策，不如说是一种氛围。鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)把英国退欧与他自己的鼓吹联系起来——让英国再次伟大!——这种联系一直存在。不能容忍消极的Nellies和谨慎的Colins。任何政治家如果像Sunak那样警告说，该国的财政仍受到新冠肺炎的打击，更多的经济阵痛即将到来，现在都被以某种含糊不清的方式视为背叛了英国退欧的承诺。毕竟，一旦我们离开欧盟，情况本应好转，而且由于这场竞选中估计有四分之三的选民是脱欧派，他们不希望被告知自己买了个柠檬。特拉斯的重生脱欧主义更讨人喜欢:她现在表示，如果公投再次举行，她将投脱欧票。换句话说，是的，她曾经是一个怀疑论者，但她已经改变了。在天堂里，一个悔改的罪人比九十九个不需要悔改的人有更多的快乐。
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周一晚上，在英国广播公司(BBC)在中部城市特伦特河畔斯托克举办的她和苏纳克的辩论中，特拉斯转变信仰的力量显而易见。观众由保守党成员组成，与之前的观众有明显的不同。在第4频道早些时候的辩论中，观众来自各地的选民，他们的普遍共识是，约翰逊是一个无赖、无赖和江湖骗子，任何留在他的内阁里的人都有与人交往的污点。斯托克的保守党成员对此有不同的反应。当特拉斯把约翰逊在任期间的表现评为“七分(满分10分)”时，观众几乎没有动。当苏纳克被问到同样的问题时，他首先对约翰逊更广泛的记录模棱两可，得到的是沉默。然后他宣布，“实际上，在提出脱欧解决方案并赢得选举方面，这是十分之一。这得归功于他。没有其他人能做到这一点。”这些台词赢得了当晚最热烈的掌声。简而言之，这场争夺保守党领导权的竞赛没有给英国退欧留下一个平衡评估的空间——英国以爱尔兰边境危机、更多贸易摩擦和其他权利的丧失为代价，获得了对移民和贸易政策的更大控制权。不，必须都是正面的。鲍里斯·约翰逊大获全胜，他的胜利是光荣的。
这种情绪在斯托克城又一次出现了，主持人索菲·拉沃斯问两位候选人，最近英国港口的混乱是否由英国脱欧引起的——上周末，一家人前往法国时陷入了数小时的交通堵塞。“不，”他们异口同声地说。但为什么法国现在要给前往布列塔尼露营的英国人的护照盖章，而不是曾经挥手让他们通过的护照?因为当英国“夺回”其边境控制权时，法国也这么做了。而且，即使法国没有像约翰逊政府宣称的那样雇佣足够多的边境官员，一个脱离欧盟的英国除了抱怨还有什么办法呢?但同样，任何对英国退欧的批评都是被禁止的;反而要怪法国人。现在，否认现实是领导保守党的代价。
总的来说，这是一场糟糕的辩论，苏纳克极力推动特拉斯的税收计划，并经常在第一个问题时打断她。事后，特拉斯竞选团队的一名发言人指责他“男性说教”。虽然Sunak的错误比偶然的性别歧视更具破坏性。他是orthodoxysplaining。
苏纳克清楚地意识到自己的形象问题:他不断强调自己的中产阶级背景，每当被问及气候变化问题时，他都声称“听取我两个年幼女儿的建议，她们是我们家这方面的专家”。这就像伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)承诺让一个9岁的孩子审查她的教育部长候选人一样奇怪。这两种说法都源自同一种冲动，即试图让自己看起来随和、真实，而不是尖头和精英主义。
想得美，但目前为止Sunak还没成功。Opinium的一项快速民意调查发现，随机抽样的选民宣布这场辩论是平局，在谁会成为更好的总理的问题上，Sunak略微领先。但在保守党选民中，胜出者很明显:利兹·特拉斯(Liz Truss)。在英国右翼，就像在美国一样，一个重生的信徒比精英共识的化身更有吸引力，一个有资历的内部人士，一个自称来自政府的人，他在这里提供帮助。
