七月，在马尼托巴省西南部梅利塔附近的草原牧场上，亚历克斯的手臂消失在地上的一个黑洞里，风在银白色的绿色草地上低语。
她轻轻地拿出一只猫头鹰宝宝。然后，一个又一个，把它们递给她的助手，助手把它们放进一个桶里。
“这是一年中最好的一天，”非营利性的曼尼托巴洞穴猫头鹰恢复项目的负责人弗罗塞说。
“每年都能和他们一起演奏，知道这些年轻人能在那里的原因是因为我们的项目和我付出的工作，这种感觉非常棒。”
弗罗斯在过去的13年里一直致力于避免穴鸮在当地灭绝。
多年来，福泽已经将215对幼崽放归野外，其中包括今年的5对和14对幼崽。
她的程序很小。它每年释放多达10对幼崽，尽管一些幼崽被带到温尼伯动物园过冬，以帮助下一代释放。还有一些来自像萨斯喀彻温省穴居猫头鹰解释中心这样的保护组织，以促进遗传多样性。只有一只成年企鹅回到了它出生的洞穴。
和许多其他草原鸟类一样，这种濒危物种的数量也在持续急剧下降。
给穴居猫头鹰宝宝戴上条纹是“一年中最好的一天”——尽管濒危物种的命运尚不确定
6:13马尼托巴洞穴猫头鹰恢复计划和温尼伯的阿西尼博因公园动物园的成员把猫头鹰从洞穴中拉出来，对它们进行分类，并在曼利塔附近采集样本。, 7月。这个物种——以及这个程序——面临着一个不确定的未来。1982年，马尼托巴省自然资源检测到76对繁殖对。这些低数量的猫头鹰引发了一项繁殖和重新引进计划，来自安大略省、萨斯喀彻温省和北达科他州的猫头鹰搬到马尼托巴省放生。
这些努力没有坚持下去。
在过去的十年里，曼尼托巴的种群数量从零一直徘徊到2000年代中期的峰值，大约有80只。
从2020年到2022年，在西南地区发现了三对繁殖的伴侣和几对孤独的伴侣。这比前几年有所上升。
弗罗斯承认，在更广泛的背景下，这只是九牛一毛。一项联邦恢复战略的目标是在西部省份增加3000对繁殖伴侣;目前还不到1000个。
碎片化——通常由道路将景观分割开来——是一个原因，但这个问题在很大程度上可以归咎于农业、石油开采和其他发展造成的栖息地丧失。
大约有6个油泵千斤顶的地点都在福洛斯巢穴的视野之内，就在曾经是本土草原的农田中间。
“通常情况下，你不会发现穴居猫头鹰在一个有人类持续存在和嘈杂的机器的地方出没，”弗罗塞说。
野生猫头鹰出现在梅利塔南部地区，这就是为什么去年在那里建立了一个人工巢穴。
弗罗斯说，自然洞穴越来越少，因为狐狸、獾、地松鼠和其他会挖洞的哺乳动物越来越少了。有的洞并不理想，因为它们更容易挖出来。
像她这样的回收项目选择了一些更坚固的东西:他们把一个硬塑料桶和波纹管系统埋在地下。
除了戴上腰带，猫头鹰们每年夏天还会进行身体检查。
阿西尼博因公园动物园的兽医助理夏琳·伯肯文斯博士(Charlene Berkvens)正在采集血液样本，以确定哪些幼崽最健康，最适合留在野外。一只裹在布里的小猫头鹰像玉米煎饼一样，在她的手中蠕动。
其他人不会像他们自然会做的那样南迁到墨西哥，至少今年不会。一些小猫头鹰将在该动物园过冬，参加明年的繁殖和重新引进计划。
伯科文斯说:“长途跋涉到墨西哥越来越困难。”
在过去的几年里，一些放生的动物安装了无线电发射机。这让研究人员可以追踪它们的运动。
“我们看到过它们死于车祸，我们看到过它们死于提前，但极端天气事件也发挥了重大影响，”Berkvens说。
“我们遭遇过风暴袭击，造成大量人员死亡....气候变化也在起作用。”
越来越大的压力和这个物种不确定的命运给弗莱斯带来了压力。
她说:“即使失去一个，也可能是毁灭性的。”
Froese说，复苏计划面临的最大威胁是资金削减。
创始人说，由于恢复项目的资金枯竭，曼尼托巴穴居猫头鹰的未来面临风险Froese的工作得益于企业的贡献和公众的捐赠。
在过去的四年里，穴鸮回收项目没有得到联邦政府或省政府的资金支持。
“投入这么多工作、努力和关心真的很令人沮丧，因为这不仅仅是我的一份工作，这是我的生活，这是我身份的一部分，这是我的激情，所以真的很难……你看不到这些价值。”
这就涉及到一个更大的问题，即我们如何决定哪些物种需要强有力的、公共资助的恢复努力，哪些不需要，以及为什么。
弗罗塞说，热带雨林、北极以及像北极熊这样有魅力的巨型动物，都是由国际活动支持的，而草原和鸟类是不支持这些活动的。
为什么一位曼尼托巴研究人员在未来不确定的情况下仍致力于穴居猫头鹰的恢复
加拿大广播公司的布莱斯·霍伊和马尼托巴省穴道猫头鹰恢复计划的负责人亚历克斯·弗莱斯讨论了在面临如此多的威胁和政府资金缺乏的情况下，是什么让她坚持拯救濒危物种。她认为草原生态系统的生态效益和对生物多样性的重要性没有得到高度重视。随着意识的增强，弗罗斯觉得穴居猫头鹰可能是正在消失的本土草原的标志。
她说:“如果没有帮助，他们是不会东山再起的。”
“我的激情在某种程度上支持着我，推动我继续前进，因为如果我不做这项工作，谁会做呢?”
也许有一天会有佐伊·波斯蒂克这样的人。
11岁的小女孩是一个狂热的鸟迷，她的父亲特蕾西·博斯蒂克为这个项目捐款后，赢得了抽奖，与她和她的小弟弟一起参加了7月的猫头鹰宝宝聚会。
特蕾西说:“我认为他们这代人面临的挑战相当令人生畏，但这需要像亚历克斯这样的人来经营这个项目，然后是下一代人来继续下去。”
“让他们来这里了解这一点很重要。”
佐伊小心翼翼地握着一只猫头鹰，她说她从没想过自己会有机会看到这种濒危鸟类，更不用说与之互动了。
“这让我觉得自己是其中的一部分，绝对让我觉得自己在支持这种工作。”
周末早间秀(曼尼托巴省)9:58穴道猫头鹰在曼尼托巴省西南部面临新挑战嘉宾布莱斯·霍伊来到梅利塔，与“曼尼托巴省穴道猫头鹰恢复计划”及其负责人亚历克斯·弗莱斯一起为穴道猫头鹰表演。
