美国默认将冠状病毒感染的生活视为新常态，但遗憾的是，这种常态绝不是新的。美国人一直生活在极度不平等的社会中，我们似乎无法想象能做得更好。在过去6个月里，美国平均每天有300至500人死于新冠肺炎。带着COVID生活已经成为一种委婉的说法，表示每年可能会多死15万人。这就是美国人愿意忍受的死亡人数吗?这个问题还没有得到明确的讨论，因为真相太丑陋了，无法承认。
我们的领导人需要道德想象力来帮助社会设想其他替代方案。向美国人民呈现的是一种错误的二分法:要么是勤勉推广口罩和疫苗，要么是一种听天由命——说着“你做你”，发誓“在哪里见人”，甚至声称大流行已经结束。
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道德领导意味着即使你可能不会赢，也要采取坚定的、明确无误的道德立场。它包括对每个人因大流行而精疲力竭的情况表示同情，理解人们有其他非常现实的经济和社会关切，同时采取措施解决疾病和健康的社会驱动因素。仅仅控制气氛或让民意调查公司制定政策不是道德领导力。
美国人有更多的选择来减轻COVID的影响并拯救生命:改善室内空气质量，这在降低传播风险方面非常有效;让所有人都能免费和方便地获得COVID检测和治疗;提供带薪病假和家庭医疗假，以便人们在自己或其家庭成员生病时可以呆在家里;支持照顾者;承认享有健康和保健的权利。这些干预都没有侵犯个人权利。它们都要花钱。美国有将近三年的时间来实施这些措施;它甚至在大流行早期试验了其中一些药物，结果让它们过期了。
美国的新冠疫情防控政策之所以归结为个人选择戴口罩还是接种疫苗，是因为我们缺乏道德想象力。美国人想不出任何其他方法来降低COVID的风险和拯救生命。这种方法的问题是，目前可用的疫苗不会让我们获得群体免疫——尽管它们降低了感染的风险，但它们不能完全预防——而且疫苗和口罩的政治化意味着很大一部分人可能会因为党派原因而拒绝使用它们。当一半的人口对更新的双价COVID增强剂知之甚少或一无所知时，提供更新的双价COVID增强剂将不起作用。
我们在首次推出covid - 19疫苗方面的经验表明，仅仅期望个人了解和利用保护措施会造成差异。通过公共卫生机构的有意推广，缩小了美国有色人种和白人社区之间的疫苗接种差距。这些努力没有持续下去。
需要明确的是，COVID疫苗在减少严重疾病、住院和死亡的风险方面是安全且高度有效的。根据一项研究，仅在接种疫苗的第一年，它们就拯救了全球约2000万人的生命。然而，疫苗接种率在每一轮的助推器中都有所下降。更新后的双价增强剂充其量比原来的疫苗稍好一些，而且在面对免疫规避变异(如上升的BQ.1.1 Omicron亚变异)时，对感染和传播的保护可能微乎其微。联邦政府需要一种策略，而不仅仅是告诉最具covid意识的美国人加快、加快、加快。
COVID疫苗、检测和治疗的可获得性促使许多官员和评论人士宣布，“我们有工具”来控制这种疾病。但是，如果我们在其他疾病上的经验可以作为指导的话，那么美国人对生物医学干预的迷恋是有缺陷的，因为它没有考虑到系统问题。例如，糖尿病不能单靠药物和胰岛素控制。良好的新陈代谢健康还需要容易获得便宜、健康的食物;安全、适宜步行的绿色空间;从长期贫困的压力中解脱出来。同样，霍乱的控制取决于安全的供水和有效的卫生设施。我们不会让人们自己烧水和过滤水。霍乱疫苗和治疗有助于进一步抑制风险。
美国政府没有采取全面的、全社会的方法来应对新冠病毒，而是将很快宣布结束公共卫生紧急状态。许多美国人将无法获得这些生物医学工具，正因为如此，迫切需要扩大选择范围，以便不仅在大流行的紧急阶段，而且在长期内减少疾病和死亡。在美国，公共卫生是一个矛盾修辞法;有条件和手段的个人寻求预防和治疗，而其他人则因不这样做而受到指责。指责的作用是免除政府官员做更多事情的责任。
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世界上最富裕、最发达的国家每年接受15万人死于新冠肺炎，这在道德上令人反感。然而，美国正在抛弃老年人、免疫功能低下者或残疾人、有色人种社区和其他高危人群。随着更多的欧米克隆亚变种的增殖和另一次COVID激增的逼近，我们表现出缺乏道德想象力，问:“我们还能做什么?”这种“提振加提振”的策略分散了美国人必须回答的一个基本问题:我们愿意花更多的钱来拯救生命吗?
