一名自认为肌肉劳损的青少年运动员在接受了毁灭性的诊断后，她的运动梦想破灭了。玛丽亚·拉瓦尔(Maria Lawal)是一个健康的15岁女孩，她把放学后的大部分时间都花在了训练上。
2008年，她以为自己是在打篮球时肌肉受伤，然而当疼痛难以忍受时，她被紧急送往急诊室。去做了扫描后，她得到了一个令人心碎的消息:她实际上患有骨肉瘤——一种骨癌。
据《曼彻斯特晚报》报道，玛利亚的生活一夜之间发生了翻天覆地的变化，这位曾经活跃的少女把运动会换成了手术和化疗。十多年后，玛丽亚说，多亏了癌症研究和改进的治疗，她今天还在这里，这位企业家现在努力帮助更多像她一样的人与疾病作斗争。
玛丽亚刚满15岁时，她的左大腿开始间歇性疼痛，起初被认为是在篮球训练中受到的运动损伤。但是有一天，这位在曼彻斯特长大的少女发现了一个肿块，当疼痛难以忍受时，她的家人带她去了急诊室。
不幸的是，扫描发现了一个肿瘤，2008年2月，玛丽亚被诊断为骨肉瘤。在确诊后不久，尼日利亚出生的Maria接受了手术，将臀部到膝盖以下的骨头移除，换上了钛假体。她接受了8个月的化疗。
不幸的是，18个月后，在一次例行检查中，医生在她的肺部发现了肿瘤。玛丽亚说:“当他们告诉15岁的我得了癌症时，我非常震惊。我是家里第一个得癌症的人，我不明白为什么在我这么年轻、那么健康的时候，癌症会发生在我身上。
“在这么小的年纪就度过了这段艰难时期，这对我和我的家人都是很大的考验。幸好我挺过来了，但18个月后我的双肺又复发了。”
玛利亚承认，她“成为运动员的梦想破灭了”，当时她还只是个青少年。年轻的女孩又一次被迫反击。
玛丽亚解释说:“我不敢相信我必须从任何地方重新找到力量和勇气，重新经历这一切。”“这远非易事，我成为运动员的梦想破灭了，但我决心不放弃自己，也不让家人失望，在我们经历了这么多之后。
“幸运的是，通过化疗和更多的手术来移除剩下的导师，我第二次赢得了战斗。”
多年过去了，玛丽亚现在和丈夫以及18个月大的儿子住在罗奇代尔。她毕生致力于帮助其他癌症患者，成年后的大部分时间都在为患者辩护。
玛丽亚创办了一家企业，为像她一样因癌症治疗而脱发的妇女和女孩制作各种颜色的假发。这位企业家还开始为在化疗中皮肤受到影响的女性提供化妆教程，最近她甚至写了自己的第一本儿童书籍。
玛丽亚说:“我仍然戴着假发。我喜欢每天有选择的颜色。我开始制作它们，是为了让像我这样的女性和女孩觉得她们有更好的选择，帮助她们从内到外都感觉良好。
“我想让女孩们看着镜子，感觉自己是自己，而不是戴着假发的癌症患者。化妆课也是一样，我的皮肤在化疗期间很黑，和我正常的皮肤很不一样，我知道很多女孩和女人在她们的皮肤经历这些变化时，都在纠结如何化妆。
“在我有了儿子Zyon之后，我觉得有必要写一本书，里面包含积极心态的咒语，我相信这些咒语帮助我度过了癌症之旅。我的书是关于从小树立自信的，我每天都读给我儿子听。”
玛利亚希望通过分享她的故事，可以鼓励人们支持英国癌症研究中心。美国西北部每年约有43,600人被诊断出癌症，玛丽亚说，资助新的治疗方法可以提供关键突破，帮助这些人活下来。
她说:“如果没有这项研究，我今天就不会站在这里。我一赚到自己的钱，就开始定期给英国癌症研究中心捐款，这样我就可以有所回报。我喜欢以自己的方式帮助别人，这感觉很好，我知道我正在帮助和我一样的人获得新生。
“虽然我很想为世界上的每一个人做一顶假发，但我无法做到这一点，但我认为定期捐赠是我为每个人做点什么的方式。”
英国癌症研究中心将于2022年庆祝成立20周年。它的历史可以追溯到1902年帝国癌症研究基金的成立。在此期间，慈善机构的工作已经导致50多种癌症药物在英国和世界各地使用，从广泛使用的化疗到新一代的精确治疗。
该组织表示，在英国，每年有超过12.5万名患者使用与慈善机构有关的药物进行治疗，这相当于四分之三的患者在英国国家医疗服务体系(NHS)中接受癌症药物治疗。
