美国农场是现代化学的奇迹，就像它是大自然的奇迹一样。每年的这个时候，像内布拉斯加州、密苏里州和阿肯色州这样的州，到处都是翠绿的玉米田和种植大豆的低矮灌木。当然，这些作物的成功要归功于土壤和雨水。但不管怎样，我们也得到了由天然气制成的合成肥料、用于阻止贪婪生物的杀虫剂，以及3,6-二氯-2-甲氧基苯甲酸(更广为人知的dicamba)等除草剂，感谢大自然的慷慨援助。
但是植物和化学物质之间的关系变得不稳定。根据密苏里大学的研究，在20个州的1400多个单独事件中，dicamba损害了300多万英亩的大豆。我们是在为自己的灭亡埋下种子吗?
为什么我们要用dicamba?
就现代除草剂而言，dicamba是相当古老的。但是，尽管自20世纪40年代以来，这种化学物质一直在使用，但直到最近，它的使用才受到限制。截至2012年(美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)汇编的最新数据)，这种化学物质在常用杀虫剂中排名靠后。它排在最后可能是因为它倾向于转移到其他田地，而且事实上它对大豆有毒，而大豆是中西部大部分地区的主要作物。大豆被加工成油和蛋白质来喂养动物，只有一小部分收获的大豆最终成为人类产品:豆浆、豆腐等。大豆还在保持该地区土壤健康方面发挥着至关重要的作用，因为它可以替代另一种主要作物玉米往往会带走的氮。
在过去20年的大部分时间里，草甘膦是首选的植物杀手。草甘膦，更广为人知的名字是RoundUp，是农用化学品公司孟山都在1970年发明的。和dicamba一样，草甘膦的使用最初是相当有限的，因为它只能喷洒在人们想要杀死植物的地方——比如果园的行间，或者火车场院。一个种植玉米的农民，如果在她的田里喷洒草甘膦来除草，最后就会没有玉米。
但在20世纪90年代，孟山都开始销售一系列获得专利的转基因“农达”种子。孟山都已经改变了作物种子——开始是大豆，但最终种植了玉米、油菜、苜蓿、棉花和高粱——使其能够抵抗草甘膦。种植这些种子的农民可以用草甘膦喷洒他的土地，杀死杂草，同时保持他的作物完整。这相当于在农业上吃完所有的巧克力而不增重。
然而，随着时间的推移，杂草已经准备好抗草甘膦了。农民不得不喷洒更多的除草剂来达到同样的效果，有时甚至这样做也不起作用。因此，孟山都去年推出了一种新的大豆种子，抗除草剂农达，允许农民在他们的土地上喷洒这两种产品。由于除草剂使用不同的作用机制杀死植物，对一种有抗性的植物不可能对另一种也有抗性。
只有一个问题。虽然Ready2 Xtend种子得到了美国农业部(USDA)的批准，但实际上并没有一种dicamba除草剂被批准与它们一起使用。在美国，杀虫剂的使用获得了EPA的批准。由于dicamba对大豆有毒性，所以除了Ready2 extended种子外，它不打算用于大豆种植，所以美国环保署没有批准它在大豆种植上的使用。
那么环保局为什么不赶紧批准现有的dicamba产品呢?追溯到20世纪60年代的研究已经注意到dicamba有漂移的倾向。而不是停留在它传播的地方，dicamba通常也会在邻近农田的作物上结束。
一个心存疑虑
除草剂漂移问题并不是新的草甘膦漂移问题。但是，尽管草甘膦可能会危害10至12行玉米，dicamba却有可能摧毁一整块大豆田。如果美国环保署批准在Ready2xtend上使用现有的dicamba配方，那么种植其他大豆的农民可能会被邻居的dicamba喷剂传染。事实上，去年Ready2xtend种子上市的第一年，尽管没有经过批准的dicamba配方，阿肯色大学的研究人员说，事实就是如此。
在阿肯色州，农民们正在与一种特别严重的猪草虫害作斗争，其中包括那些种植了Ready2xtend的农民，尽管他们没有一种经过批准的dicamba来喷洒作物。这种开花植物与苋菜属同一科，被称为“竞争物种”。如果不加以控制，它将迅速生长，并与该领域的任何其他作物竞争。面对这种风险，即使农民们知道dicamba漂移的风险，他们也会倾向于使用未经批准的产品，这并不奇怪。
Dicamba以一种独特的方式破坏大豆植物，使得农民和研究人员相对容易追踪问题。通常情况下，大豆的叶子稍微向外和向下弯曲;如果下雨，它就会从豆叶上滑下来。但暴露在dicamba下的大豆呈现出杯状外观，叶片向上移动，边缘有轻微的流苏。这是因为dicamba通过模仿一种叫做生长素的植物激素来杀死植物，这种激素负责生长和发育。想象一下一个锁和一把钥匙:植物拥有受体——等待锁的荷尔蒙，一把钥匙，告诉它如何行动。Dicamba滑入锁中，改变了植物的发育方式，可以杀死植物。但取决于它在什么时候击中大豆，它可能只是阻止作物下降的产量。不管怎样，都要花那个农民的钱。
豆科植物与dicamba损害
在标签外使用dicamba的问题应该会消失。去年晚些时候，就在中西部的农民把最后一株大豆和玉米从地里拔了下来，并为今年的种植季节做了充分的准备之后，美国环保署批准了三种旨在减少波动性或不太可能漂移的dicamba配方。其中一个由孟山都(Monsanto)创造，另一个由陶氏化学公司(Dow Chemical Company)创造，第三个由德国化学公司巴斯夫(BASAF)创造。但是，尽管有了这些新的，据说挥发性更小的配方，问题似乎越来越严重。
“2016年，我们总共收到了130起与dicamba有关的投诉，”密苏里州农业部农业部长克里斯·钦(Chris Chinn)说。“我们从去年6月22日开始收到投诉。今年我们在6月13日收到了第一个投诉，到7月6日为止，我们已经收到了大约134个投诉。”
在一般情况下，本署每年接获约70至80宗有关除害剂的投诉。
Chinn说:“到7月6日，我们收到了两年来在很短时间内收到的投诉。”
截至8月23日，阿肯色州已收到950份滥用dicamba的投诉。制造商并没有否认dicamba正在造成损害。
BASAF的技术营销经理乍得•阿斯穆斯(Chad Asmus)表示:“我们的现场代表一直在积极调查他们被叫到的案件。”他说，在许多情况下，他们已经发现植物生长与dicamba漂移一致——他们的产品是为了防止这种漂移。
前景不明朗
这些投诉促使密苏里州和阿肯色州撤回了除草剂。自7月11日以来，在阿肯色州，dicamba的销售和使用已被禁止，并将被处以最高2.5万美元的民事罚款，同时该州决定是否继续使用它。密苏里州暂停销售和使用除草剂一周，但允许这些除草剂在新的标签要求下重新上架。在风速低于每小时10英里的日子里，新配方的dicamba只能由经过认证的杀虫剂施用者在上午9点到下午3点之间喷洒。
在白天，离地面越近的地方温度越高，离地面越高的地方温度越低。如果你在那个时候施用农药，假设没有微风，化学物质更有可能停留在原地。但是在逆温期间，也就是当太阳开始下山，天气变冷时，上面的空气往往比下面的空气暖和。这就像一顶帽子，防止空气混合(这就是为什么我们最终会有雾霾)。如果你在逆温过程中喷洒除草剂，你就捕获了污染，并且增加了逆温过程消散时，除草剂漂走的可能性。
Asmus和其他制造商代表认为，漂移是由于用户错误造成的。根据他们的一些调查，农民们在逆风和刮风的日子里喷洒农药。另一个问题可能是喷雾器污染，农民使用喷雾器喷洒dicamba，但在下次使用前没有清理干净。
但也有人说，新公式仍然在漂移。外部科学家——那些不是为那些有望从除草剂销售中获益的公司工作的人——只被要求测试这些新产品的有效性，而不是它们的波动性或它们扩散的可能性。
农民们说，新的申请说明太难了，基本上不可能遵守。孟山都(Monsanto)的XtendiMax带有蒸汽握把(Vapor Grip)的说明书，是他们的新dicamba配方，包含超过4500个非常小的字。除其他事项外，它规定农民必须在风速至少3英里每小时但不超过15英里每小时，并在距离目标作物不超过24英寸的高度喷洒农药。除了跟踪风速和风向，农民还必须保持适当的流速，以允许粗糙的水滴，而不是太大的压力。如果恒温器温度上升到91度以上，这些液滴必须更大。而且种植方向也因作物的不同而不同——许多农民种植的作物是大豆还是耐dicamba的棉花。
美国农业部和各州政府将不得不决定是否继续允许dicamba的使用，时间紧迫。农民们已经开始为明年的种植做决定。与此同时，杂草抗性是一个日益严重的问题，我们正在耗尽相对安全和有效的除草剂。作为回应，农民们越来越多地使用更老、更有毒的化学物质。指出一些更广泛的问题与我们的农业system-insects也进化抵制自己的杀虫剂,地下水供应减少,和主要的传粉者像蜜蜂在跌,证据表明,我们需要重新考虑我们的农场,并开始远离技术严重依赖合成农药。2010年，联合国的一份报告得出结论，减少对农药或合成肥料的依赖——同时又不把它们完全排除在问题之外——将是养活不断增长的全球人口的最好最好的方法。
