有句老话说:“感冒多吃，发烧少饿。”但根据该杂志最近的一项研究，可能更准确的说法是，“喂养病毒感染，饿死细菌感染。”也就是说，当你感染了细菌时，禁食可能比大吃大喝更有效，而喝点鸡汤可能会减轻病毒感染。
据报道，耶鲁大学的研究人员想要确定食物对疾病恢复的影响，所以他们聚集了一组实验室老鼠进行一些测试。他们用细菌的引发炎症分子感染了一些老鼠，用病毒的引发炎症分子感染了另一些老鼠。然后，他们观察食物(在这种情况下，是糖葡萄糖)对老鼠恢复的影响。他们发现，对于有病毒炎症反应的老鼠来说，葡萄糖的消耗有助于加速恢复。然而，对于有细菌炎症反应的老鼠来说，葡萄糖不仅仅是无效的——它实际上会使它们病情加重，引发癫痫甚至死亡。
研究人员认为，葡萄糖有助于保护病毒感染小鼠的脑细胞免受炎症。然而，在被细菌感染的老鼠身上，葡萄糖消化产生的自由基最终破坏了大脑中的神经元。与此同时，被细菌感染的禁食小鼠体内产生的一种叫做酮的化学物质，似乎可以保护这些小鼠免受神经元损伤。
研究人员还需要进行更多的研究，以确定这项研究对人类的确切影响。首席研究员鲁斯兰·迈兹托夫(Ruslan Medzhitov)说，下一步是研究进食或禁食对脓毒症(感染的一种并发症，可导致器官衰竭)患者的影响。但就目前而言，麦哲托夫称，生病时听从身体的声音是个好主意:如果你感到发烧和饥饿，很可能你感染了病毒，应该吃东西。但如果你生病了，没有胃口，你可能有细菌感染，可能想要减少你的食物摄入量。正如Medzhitov解释的那样，“我们认为，在生病期间，人们会改变食物偏好，以支持适当的新陈代谢计划。”
