孔子云：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”孔子是儒学大伽，更是儒家学派的创始人，在春秋战国百家思想争鸣时期，儒家占有重要的地位，后来汉武帝登基提出“罢黜百家，独尊儒术”，从那之后儒家思想成为了中国两千年封建历史中的思想主流，在现代历史与文明中仍然有着重要的影响。
孔子被誉为一代圣人，他把只有贵族才能学习的诗、书、礼、乐普及到了民间，让普通百姓也有机会接受“高等”的教育，他手下弟子三千、七十二贤人，是名副其实的教育家。只是让人想不到的是，孔子竟然会拜一个小孩子为师。一天，孔子问一7岁小孩：天上有多少颗星星？小孩回答后，孔子拜他为师，这其中又发生了怎样的故事呢？
孔子本是贵族出身，后来经历坎坷而自力为生，劳动的同时也不忘记学习，从小自律性极强的他立志要做学问之人。孔子在鲁国步入仕途之后，一边虚心求学，一边创办私人学校，当他三十岁时在社会上就取得了一定的成就，三十而立大概也就源自于此。
春秋时期诸国众多，每个国家都有着自己的本土文化，这对于一心向学的孔子来说是个极好的机缘。当孔子看到鲁国君臣沉迷于女色歌舞时就离开了鲁国，开启了自己的周游列国之旅，可以说孔子的后半生都是在周游列国当中度过的，他带着自己的弟子考察各地的风土人情，同时也总结出了很多名言警句。
别看孔子学问高，但他却是敏而好学，不耻下问，都说谦虚使人进步，远在孔子时代他都已经明白了这样的道理，所以孔子走到哪里都会得到极高的待遇，拥有学问是一方面，他强大的人脉对于哪个国家都是有利可图。而孔子的心里却是无心政治，一心想做学问，当他知道莒国有个城池中的百姓都有着较高的学问与品行时，便决定带着弟子前往。
东游路途漫长，孔子与弟子们游山逛水旅途也不是很枯燥，一路“点评”沿途风光，又产生了诸多的人生感悟。一天他们的车马走到莒国的城郊附近，远处的郁郁葱葱的麦田证明着当地人过着富足安逸的生活，正当众人准备感慨一番时，马车突然停了下来。
原来是一帮小孩子在路上玩耍，小伙伴儿们看到来了马车纷纷躲避，只有一个孩童没有躲开反而拦在了路中间。马车上的众人感到不解，对孩童的拦路又有几分生气，于是孔子的得意门生子路质问他，看到马车不知道避让是什么意思？
若是一般孩子早就跑开了，但这个孩童却不是一般的孩子，他就是历史中有名的神童项橐，别看他只有七岁，却是个与众不同的孩子，他思维敏捷、能言善辩，一向以做学问闻名于世的孔子这回遇到了这个“刺儿头”孩童，两人展开了一场不见刀枪的辩论。
原来项橐和小伙伴儿们在路上精心搭建了一座城池，如果让孔子的车马过去，他们的“城池”就会被毁坏，项橐因此拦了下来。当项橐听到子路用不客气的语气问他为何拦车时，就想戏弄一下这些“大人”们，便回答：“没看到有城池在此吗？”
孩童大胆地不答反问成功激起了孔子的兴趣，就下车看着究竟，当他看到了“城池”之后就问：“如果我非要从这里过去呢？”项橐则回答：“都是车马绕着城墙走，哪有城墙给车马让路的道理。”孔子一听兴致来了，自认为是有学问之人，没想到在孩童面前竟然说不出反驳的道理。
孔子正在爱惜孩童的才华时，子路一看孩童对自己的老师不敬，就想帮老师“报仇”，就问孩童，“旁边的农夫天天在耕种，是不是应该知道自己每天挥了多少下锄头？”项橐听到后直接反问：“像你们天天坐马车出门之人，是不是也应该知道马蹄踩了多少下呢？”如此针尖对麦芒的交手，孔子看项橐对答如流，便有心考下项橐。
孔子上前和项橐说，“我看你如此聪明，我们互相给对方出个题目，谁输了谁就拜对方为师。”孔子是喜爱项橐的聪颖才智，也是借机真心想收他为徒，项橐可不知道孔子的心思，害怕孔子骗他，就问了一句：“此话当真？”孔子答：“童叟无欺！”。于是两人开始了新一轮的脑筋急转弯问答。
孔子问项橐：“人之所以能够活在世上，是因为天上有日月星辰，地上有五谷杂粮，我且问你，你知道天上有多少颗星星，地上有多少谷物吗？”这样的问题就连大人都答不出，为难一个小孩子显然有几分难为之意，但项橐可不是一般的孩子。
项橐听后从容回答：“天高不可丈量，地广不能尺度，一天一夜星辰，一年一茬五谷。”听到项橐如此完美的答案孔子心生欢喜，点头表示满意，这时他听项橐问道：“鹅和鸭为什么能浮在水面上，鸿雁为什么能鸣叫，松柏为什么能冬夏常青？”
面对小孩子十万个为什么的问题，孔子思索了一下答道：“鹅鸭脚掌是方形可浮在水面，鸿雁是因为有脖子才会鸣叫，松柏是因为茎心坚实才会常青。”孔子自认为答案比较完美，未成想被项橐一一反驳了回去。
项橐反问：“鱼鳖的脚不是方的也能浮在水面，青蛙没有脖子一样呱呱叫，竹子是空心却依然常青，显然你的回答都是错误的。”孔子一听项橐说得确实有道理，自愧不如，于是按照约定信守承诺，孔子拜七岁的项橐为师，后被世人传为一段美谈，而项橐则被尊称为“圣人之师”、“圣公”。
项橐如此机智聪慧确实是一个难得的神童，只可惜天妒英才，项橐十三岁死于非命，具体如何死亡史上没有明确的记载，有传说是被齐国君主大卸八块，也有传说被活活烧死，总之小小年纪就英才陨落，实在可惜，如果他能活在世，想必以他的学问应该会有不弱于孔子的造诣。
历史没有如果，只有结果。项橐虽然早夭，但他的聪慧才智被流传了下来，成为了后代神童的“楷模”，甘罗以“项生七岁而为孔子师”作为偶像，后又有《三字经》中的“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学”的广泛流传，桩桩件件都在证明：人的一生不在于长度，而在于宽度。
参考资料：《论语》
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