在世界各地的人们努力应对可预见的未来与冠状病毒生活的前景时，一个问题迫在眉睫:他们多久才需要另一剂疫苗?根据一系列的新研究，这种情况不会持续数月，也可能不会持续数年。
研究表明，三剂Covid疫苗——甚至两剂疫苗——就足以在很长时间内保护大多数人免受严重疾病和死亡的伤害。宾夕法尼亚大学免疫学研究所所长约翰·惠利(John whry)说:“我们现在开始看到，增加剂量的回报正在递减。”他补充说，虽然65岁以上或疾病高风险人群可能受益于第四剂疫苗，但对大多数人来说，这可能是不必要的。
包括拜登政府的新冠病毒首席顾问安东尼·福奇博士在内的美国卫生官员也表示，他们不太可能建议在秋季之前服用第四剂。omicron变种可以避开两剂新冠疫苗后产生的抗体——防止病毒感染细胞的免疫分子。但根据最新的研究，辉瑞生物技术公司(Pfizer-BionTech)或Moderna公司生产的第三剂mRNA疫苗，会促使人体产生更广泛的抗体，任何病毒变体都难以逃避这种抗体。
研究人员说，T细胞很可能会对未来的任何变种发动强有力的攻击
研究表明，产生的各种抗体应该能够保护人们免受新的变异，即使是那些与原始病毒有显著差异的变异。西雅图弗雷德·哈金森癌症研究中心的传染病医生和免疫学家朱莉·麦克拉斯博士说:“如果人们接触到另一种类似欧米克隆的变种，他们现在就有了一些额外的弹药来对抗它。”
更重要的是，根据过去一个月在顶级期刊上发表的至少四项研究，免疫系统的其他部分可以在几个月甚至几年的时间里记住并消灭病毒。研究发现，四种品牌的Covid疫苗——辉瑞生物技术、Moderna、强生和Novavax——免疫后产生的被称为T细胞的专门免疫细胞，对omicron的效力约为其他变体的80%。
研究人员说，考虑到omicron的突变与之前的变体有多么不同，T细胞很可能也会对未来的变体发动类似的强有力的攻击。
这与科学家对Sars冠状病毒的发现相吻合。2003年，Sars冠状病毒在亚洲流行，导致近800人死亡。在暴露于这种病毒的人体内，T细胞存活了17年以上。专家表示，迄今为止的证据表明，这种新型冠状病毒的免疫细胞——有时被称为记忆细胞——可能也会下降得非常缓慢。
“记忆反应可以持续很长时间，”开普敦大学(University of Cape Town)的免疫学家温迪·伯格斯(Wendy Burgers)说。她领导了一项研究，发表在《自然》(Nature)杂志上。“t细胞的反应可能会持续极长时间。”
在整个大流行期间，大量的研究注意力都集中在抗体上，这是人体对抗病毒的第一道防线。部分原因是这些分子相对容易研究。它们可以从一滴血中测量出来。
两剂疫苗接种后抗体水平下降，促使联邦官员向12岁以上的人推荐增效剂。根据美国疾病控制与预防中心(US Centers for Disease Control and Prevention)最近的数据，额外的注射加强了抗体水平，帮助遏制了欧米克隆的传播，但它们似乎也在四个月内失去了一些预防感染的能力。
抗体可以识别刺突蛋白的两到三个关键部分，刺突蛋白是冠状病毒外部的一个突起，它可以附着在人类细胞上。但是T细胞能检测到更多的突刺部分，所以当病毒在其中的一些细胞中发生突变时，T细胞不太可能失败。
疫苗还可以在B细胞中编码病毒的记忆，在再次接触病毒后四五天内就能大量产生新的抗体。
这种T细胞和B细胞的双重攻击有助于解释为什么许多接受了两剂甚至三剂疫苗的人仍然可能感染奥米克隆变异病毒，但只有一小部分人患上了严重的疾病。
“你将看到一个减少抗体水平随着时间的推移,但如果记忆B细胞仍然存在,和记忆T细胞仍然存在,他们可以踢回行动相对迅速,”亚历桑德罗·Sette说,一个免疫学家拉霍亚免疫学研究所领导的一项新研究发表的T细胞在细胞。
随着时间的推移，记忆B细胞变得越来越复杂，它们学会识别一组不同的病毒基因序列。他们练习的时间越长，他们可以阻止的病毒变种的范围就越广。
研究人员去年表示，淋巴结内的精英学校，也就是B细胞训练的地方，被称为生发中心，在第二次接种新冠疫苗后，仍能保持至少15周的活性。在《自然》杂志上发表的一项最新研究中，该团队表明，接种疫苗6个月后，记忆B细胞继续成熟，它们产生的抗体不断获得识别新变异的能力。
“与免疫后一个月产生的抗体相比，6个月时产生的抗体是更好的结合剂和更有效的中和剂，”圣路易斯华盛顿大学的免疫学家Ali Ellebedy说，他领导了这项研究。
在最新的研究中，另一个研究小组表明，第三次注射比第二次注射产生更丰富的B细胞库，它们产生的抗体识别范围更广的变异。在实验室实验中，这些抗体能够抵御β、delta和ommicron变种。事实上，研究发现，在第三次注射一个月后，超过一半的抗体能够中和omicron，即使疫苗不是为这种变体设计的。
领导这项研究的洛克菲勒大学免疫学家米歇尔·努森茨韦格(Michel Nussenzweig)说:“如果你已经接受了第三次注射，你将会有一个快速的反应，这将对奥米克隆有相当多的特异性，这解释了为什么人们接受了第三次注射，效果会好得多。”-本文最初发表在《纽约时报》上
