如果你有大量的可支配收入，需要快速到达某个地方，你可能会跳上直升机。但新一代的飞行器正在研发中，这种飞行器噪音更小，也更引人注目，但价格可能更便宜:这类飞行器的功能通常与直升机类似，但耗电。到这个十年结束的时候，你甚至可以在城市景观中预订一辆车，比如通过类似优步(uber)的按需网络。
贝尔是一家生产直升机以及V-280 Valor等倾斜旋翼飞行器的飞行公司，该公司在拉斯维加斯的消费电子展上展示了他们在这一领域的最新产品。它被称为Nexus 4EX。去年，该公司推出了一个更早的版本，现在，他们简化了设计，减少了在空气中推动它的推进器的数量。
贝尔声称Nexus飞行器应该能够飞行60英里，达到150英里每小时，总共可以搭载5个人，并且全部使用电力推进。它的飞行多亏了四个在管道内旋转的风扇(技术上，它们被称为“proprotors”)，这些管道是连接在飞行器侧面的大圆形部件。这些给了它推力。风扇可以让飞机垂直起飞和降落，但它们也可以枢轴指向后，在水平飞行中推动飞机前进。
该公司去年预览的模型有六个管道风扇。贝尔公司负责创新的副总裁斯科特•德伦南说，现在少了两辆，“汽车在空气动力学方面变得更清洁了。”新的设计也让他们减轻了一些重量，所以它可以更有效地巡航。
当飞行器巡航时，它的机翼给它提供升力，就像普通飞机一样。但精心设计的环绕旋转叶片的管道也是如此。“如果你切一个横截面通过它们，你会看到一个机翼形状，”德里南解释说。“这种翼型基本上形成了环形机翼。”圆环水平飞行时的顶部和底部——与地面平行的部分——产生升力。
多个发动机为每个管道风扇提供动力，车载电池为它们提供所需的电力。去年推出的Nexus是一款混合设计，包含一个内燃引擎，但贝尔现在考虑到市场需求，将全电动概念作为优先考虑。不过，德伦南指出，混合动力设计仍在进行中，该设计采用燃料涡轮和发电机，产生的电力可以直接为管道风扇提供动力。这将使它能够飞得更远，最远可达150英里或更多。
请记住，贝尔还没有试飞过Nexus原型机，而且它也不是唯一一家在这个领域工作的公司。其他公司也在开发类似的飞行器——行业术语叫eVTOLs，意为“电动垂直起降”飞行器。
事实上，汽车制造商现代也刚刚公布了他们的飞行出租车计划;他们是与优步合作的公司之一，帮助引领未来，在未来，你可能可以使用一款应用召唤一辆飞行的拼车。和贝尔一样，他们设计了一种电池驱动的飞行器，可以飞行60英里。他们称之为S-A1的这款车的计划最大时速略高，为180英里每小时。
除了现代和贝尔，波音也在研发一款eVTOL原型机，还有一家名为Jaunt的公司和另一家名为Lilium的公司也在研发。与此同时，加拿大航空公司海港航空(Harbour Air)正采取一种不同的方法，从一架传统外观的水上飞机开始，并为其配备了一个由电池供电的新电机。
这些设计令人兴奋，但值得记住的是，任何飞行出租车的未来仍然是相当遥远的。贝尔的德伦南表示，他们的目标是在本世纪20年代中后期建立一个像Nexus这样的“完全认证的、可运行的生态系统”。
“我们的原型机将在这段时间内飞行，”他说，但没有透露具体日期。与此同时，任何你在空中进行的长途旅行都应该采用传统的方式:在飞机或直升机上使用燃料。
