美国航空公司一架波音777大型飞机的腹部为货物提供了充足的空间。事实上，在一架典型的航班上，你的行李消失的地方可以容纳10万到12万磅的货物。这相当于33辆丰田花冠的重量。
但在最近美国航空公司从达拉斯飞往德国法兰克福的航班上，没有付费乘客，因此也就没有行李。这些航班仅仅是运送货物，比如军用邮件和机器部件。第一次任务于3月20日飞往法兰克福，船上载有约3.7万磅货物。当它返回达拉斯-沃思堡时，它拖着6万磅。
美国人携带货物并不罕见，但通常情况下，货物和乘客的行李是共存的，在任何腹部可用的空间。然而，这是极不寻常的，货物自己占据了整架飞机。据该航空公司称，这是自1984年以来首次出现的情况，当时该公司运营着专门的货运服务。的原因吗?当然，由于COVID-19，航空旅行大幅下降。如果你连人都飞不了，那你还不如自己动手呢。
美国航空货运业务副总裁大卫·万斯(David Vance)说:“对于所有货运航班来说，这真的是一个先例，我们已经有几十年没有这么做了。”“我们是一家客运航空公司，这是我们的主要使命。”
他们乘坐的777-300飞机的货舱提供了14个不同的货运点。每个集装箱的尺寸约为8英尺乘10英尺，里面堆放着约5英尺高、重达5吨的物资。在后面也有一个空间放散装货物，比如邮袋。
当然，在为这样的任务装载宽体飞机时，他们需要确保飞机的平衡。万斯说:“我们做的有点像管弦乐队。
工作人员不能简单地把邮件袋之类的东西扔到乘客座位上。相反，袋子和托盘放在下面。美国航空发言人克里斯汀·拉德马赫(Kristin Rademacher)表示，即使美国航空获得了联邦航空管理局(FAA)的批准，可以使用座椅安全运输货物，但该公司内部仍存在一些技术挑战需要解决。“我们如何让系统知道它现在是邮袋，有不同的重量?””她问道。“我们都在努力快速适应我们的常规流程，以便能够在这种新环境中飞行。”
到目前为止，美国航空公司已经执行了两次往返飞行任务，每次飞行都有三名飞行员，都是货舱飞行，昨天第三次从达拉斯起飞，携带了超过38000磅的货物(和160750磅的燃料)。第四架飞机定于4月1日起飞。《纽约时报》在一篇文章中详细介绍了美国在冠状病毒大流行期间如何应对的文章中提到了这些货运航班。
美国航空今天宣布，将在未来两个月大幅削减运力。4、5月份的国内航班将比去年同期减少60% ~ 80%。国际航班将下降90%。当然，美国并不孤单。西南航空表示，从今天开始，他们通常每天运营的近4000个航班中，他们削减了大约1500个。上周，美国联合航空公司(United Airlines)宣布，将把4月份的航班时刻表缩短60%。阿拉斯加航空公司在未来两个月削减了大约70%的航班。捷蓝航空也在削减开支。
与此同时，这些全货运航班是美国人赚钱的机会。Rademacher指出，由于该行业的运力下降，货运费率实际上是上升的，所以从财务上讲，空运是明智的。(关于全球货运业最好的文章之一是巴里·洛佩兹(Barry Lopez)的《1995年的航班》(1995 Flight)，该文章关注的是波音747飞机，首次出现在哈珀杂志上。)
万斯说，这些美国航班是“试图并继续在全球运送货物”的方式，包括邮件等物品。“我们真的希望继续提供这些服务，即使在乘客需求不存在的时候。”
在这里关注《大众科学》对COVID-19的所有报道，包括旅行建议、怀孕担忧和关于病毒本身的最新发现。
