冠状病毒大流行让许多人想到了追踪接触者的想法。简而言之，准确地记录你接触过多少人是很困难的。然而，现在苹果公司和谷歌正在合作，试图利用智能手机的普及，在保护隐私的同时，帮助通知可能接触过病毒的用户。
我们还不清楚这个项目的全部情况，但它将于5月中旬启动，届时两家公司计划帮助公共卫生组织发布应用程序，记录用户一天内接触的每个人。然后，如果与你近距离接触的人确诊为阳性，该应用会提醒你采取适当行动。
这种必要的技术可能已经在你的手机里存在了近十年。它使用的是低功耗蓝牙技术，从2011年开始在iphone上使用，从2012年开始在安卓手机上使用。这是一种技术变体，可以让无线耳机等设备使用。低能量蓝牙——你可能见过它的缩写——只能在短时间内传输少量数据，而不是连续传输数据，因此电池寿命更短。
然而，棘手的部分是让不同平台上的各种手机彼此实时通话，这就是谷歌和苹果的新项目的作用所在。两家公司计划允许iOS和Android手机在近距离时相互传递独特的代码。通过跟踪这些代码，该应用程序可以描绘出你联系过的每一个人的相对完整的画面。
每天，该服务会检查数据库，看看你是否与任何人有足够的亲密接触。如果是这样，应用程序将弹出一个警告，指导下一步和可能的风险因素。
虽然它最初只在下载并激活了应用程序的用户之间运行，但苹果和谷歌都希望将该功能直接集成到各自的移动操作系统中。然而，即使这样，用户也需要选择加入才能使用它。
两家公司以可下载的PDF格式发布了大量关于加密方式的文件。本质上，你的手机存储了加密代码，只有在确诊时，应用程序才能与标识符配对。
最重要的结论之一是:它不是纯粹基于位置数据，而是手机在近距离交流信息。很容易设想一个基于GPS和位置跟踪的系统，但这会带来更多的安全和准确性问题，更不用说隐私问题，这些都是公司希望避免的。
然而，仍然有一些主要的问号伴随着它。我们知道，一旦用户得到官方诊断，该应用程序将上传14天的代码到服务器，该服务器将触发通知与他们有过联系的任何人。然而，我们仍然不太清楚，该应用程序将如何确认这是一个合法的诊断，但会有一个安全措施。像Covid-Watch这样的类似应用程序要求患者从医疗保健提供商那里获得证实诊断的官方代码。
不过，就在这个周末，英国国家医疗服务中心宣布，他们将把谷歌和苹果的工作整合到自己的计划中。新加坡推出了一款名为TraceTogether的应用，采用了类似的技术，很快就得到了用户的广泛采用。
我们将在未来几周了解更多关于谷歌和苹果的努力，但应用程序的成功将取决于人们真正信任和使用它。
