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上周，一架空军C-17从阿富汗起飞，飞往德国。这架大型货机上有一个复杂的生物控制系统，居住着三名政府承包商，他们也是冠状病毒患者。
4月10日的飞行是这个装置首次真正投入使用。该装置最初是在2014年埃博拉危机期间开发的，并于五年前公之于众。美国空军称其为运输隔离系统，简称TIS，它可以将感染了某种传染性病菌的人转移到飞机上，而不会将病菌传染给飞机上的其他人，也不会污染飞机本身。它的设计也让医疗护理人员可以进出，并为他们提供一个地方，让他们在重新进入飞机的其他部分之前，脱掉脏兮兮的个人防护装备。
以下是机载医疗工作者如何在系统中照顾病人，以及它是如何工作的。
一个TIS实际上由三个模块组成:两个隔离模块和一个前厅。模块就像货物一样放在托盘上。前厅有点类似于房子里的泥房，是清除任何脏东西的合适地方，而它连接的隔离模块是病人居住的地方。在从阿富汗到德国的C-17飞行中，空军实际上飞行了两个完整的TIS单元，总共有四个隔离模块和两个前厅。另外，还有一群船员在现场帮忙。飞机抵达德国后，这些患者被送往兰施图尔地区医疗中心。
“这是一个负压系统，”唐娜·伊顿少校说，她是南卡罗来纳州查尔斯顿联合基地的一名护士，也是TIS的培训师。她解释说，这样一来，“所有的病原体都留在设备里，而不会逃到空气中。”换句话说，它的设计使空气向内流动，而不是向外流动。
当医护人员需要进入模块查看患者时，他们可以在飞机上，在TIS系统之外穿上个人防护装备(PPE)。从隔离模块返回前厅后，退出的步骤是规定的。伊顿说:“里面有计时器，你必须按一下。“我们对人们脱下个人防护装备有严格的程序。”
她说，这些模块本身可以模拟你在医院能找到的不同级别的护理，从基本的——比如你在标准医院医疗楼层看到的——到重症监护室级别。能够行走的病人自然需要不同程度的关注，而不是危重症患者。她说，那些危重病患者已经“打包”了他们所需要的医疗设备，并与他们连接在一起。
伊顿说，毫不奇怪，他们还在TIS里面藏了其他紧急医疗装备，比如氧气管或简单的装备，比如温度计。他们也可以根据需要将其他设备带入室内，但除非必要，否则不会将其带入污染区域。她指出:“飞机上有一切可用的东西，可以照顾任何病人和任何紧急情况。”
整个TIS的电力来自c -17的两个电力网络之一。病人所需的氧气也来自货机的氧气系统。据美国空军的一份资料显示，前厅本身的重量约为1285磅，而隔离舱的重量为1455磅。
《空军杂志》指出，虽然运输隔离系统可以追溯到2014年，但空军也在研究一种名为便携式生物密封模块的新解决方案。
这些美国医疗模块在概念上类似于法国一家名为Morphée的飞行医院，该医院也被用于运送冠状病毒患者。不过，法国的系统在目的上略有不同——它不是一个生物控制运输设施，更像是飞机上的开放式重症监护室，可以治疗十几个或更多的病人。
与此同时，在海平面下面，美国海军有医疗船。
