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当其中一架6英尺长的无人机从加纳的一个设施起飞时，一根绳索将小飞机从斜坡上弹射到天空。随着它的动力发射和两个14英寸的螺旋桨旋转，它的速度很快达到了每小时70英里。
在巡航过程中，它的速度略慢，大约每小时60英里，当它到达降落区时，腹部的门像炸弹舱一样打开，它展开一个附在小降落伞上的小盒子。然后它飞回家。
就在最近，这些盒子里装了一些新东西:用于检测冠状病毒存在的唾液样本。这些样本通过无人机抵达加纳城市的两个实验室之一(一个在阿克拉，另一个在库马西)进行测试。一家名为Zipline的公司正在运营它们。
无论身处何处，那些怀疑自己可能感染了COVID-19的人都渴望——甚至是绝望地——接受检测，这是可以理解的，尤其是在美国，这一过程被痛苦地推迟了。根据约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的数据，在加纳(人口超过2900万)，最初的8次无人机飞行只运送了58个样本，该国已经有1154例确诊病例。但不管一个人住在哪里，或者他们有什么样的医疗条件，检测结果至少可以告诉他们是否应该呆在家里，进行自我隔离。这些数据还为各国政府提供了更多信息。
以下是加纳的无人机以及整个系统的后勤工作。
“无人机”这个词通常会让人联想到可以垂直起飞和降落的小型四轴飞行器。但是，如果飞机制造商希望他们的飞机能够飞得更远，他们最好给飞机配上机翼，以提供升力并提高效率。无人机可以有多种不同的形状:贝尔公司(Bell)的一款大而箱形的飞行器被设计用于运输货物和运送70磅重的货物，而美国空军(Air Force)和一家名为“奎托斯”(Kratos)的公司一直在试验一种战斗机风格的无人机。
以Zipline为例，这种电动飞行器看起来像一架小型飞机，翼展11英尺。船上的电池为它的螺旋桨提供动力。这个可移动的电源单元还有其他功能:它是一种存储数据的方式，就像一个黑匣子。Zipline的工程主管Keenan Wyrobek说:“所有的飞行日志都在电池里。”当电池在飞行后充电时，数据就会上传到他们的系统。这也是他们更新飞机软件的一种方式:把电池放回飞机，可以在需要的时候将新软件转移到电池上。
在弹射器发射后，飞机在自动驾驶仪的引导下向目的地巡航。Wyrobek解释说，在飞行器被快速抛向空中后不久，它的两个支柱中的一个就关闭了，它的发动机只使用了一个;第二个可以在飞行过程中遇到强风时点燃。机翼和v形尾翼两侧的可移动表面使其能够进行典型的飞机动作，如转弯或改变高度。塑料v形尾翼上还有两个天线，每侧各一个，用于通信。
最终，飞机到达了它应该存放货物的地方。Wyrobek说:“为了确保包裹送到顾客想要的地方，飞机必须做一些别致的事情。”“这是实时估算风速、风向和震级，并进行补偿。”它会根据需要调整路径，理想情况下，包裹会随风漂移到正确的位置。有效载荷最多只有3.9磅。
典型的商业客运或货运航班从A点飞到B点，但这些无人机不会。他们在放下货物后返回原来的基地。它们降落的方式类似于战斗机降落在航空母舰上:它直接飞向空中的水平电缆，无人机腹部的钩子抓住了电缆。然后飞机向下摆动。Wyrobek说，该系统也是自动化的，无人机和回收设备相互通信。“如果我们能抓住它，那就太好了，”Wyrobek补充道。“如果没有，无人机——拉链——会自动飞回来，再次尝试。”这样，他们就不需要担心任何硬着陆，在传统的跑道上粗糙地着陆会给起落架或机身的其他方面造成压力。
在这些冠状病毒检测中，样本首先从不同地方抵达该公司的两个配送中心，然后飞往科马西或阿克拉。这两趟航班的往返路程分别约为60或70英里。到目前为止，他们总共只出动了8架次，尽管Zipline表示，只要该国爆发疫情，他们就会继续使用这些飞机。
与此同时,在美国,英国《金融时报》报道,德克萨斯州的石油公司被授予美国联邦航空局批准后使用无人驾驶飞机来看看infrastructure-flying进一步远离操作员可以看到比他们,通常不允许的大流行。
