6月1日更新:发射和前往国际空间站的旅程是成功的。
如果周六一切按计划进行，两名美国宇航局宇航员将乘坐SpaceX公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州飞往国际空间站(ISS)。这将是自2011年航天飞机最后一次飞行以来，美国本土首次载人发射。
1981年，当航天飞机在肯尼迪航天中心的发射台首次亮相时，机上有两名宇航员。在此之前，NASA从未在首次飞行中将载人火箭系统发射升空。(他们确实用一个与747相连的载人轨道飞行器进行了大气滑翔测试，但这些任务实际上不是在太空中进行的。)
为了纪念“乘员龙”号的发射，《大众科学》杂志采访了两名航天飞机时代的宇航员——一位是在1981年首次飞行，另一位是在2011年最后一次飞行。两人都分享了自己的想法，乘坐连接两个固体火箭助推器的太空飞机是什么感觉，以及如果条件允许，周六前往国际空间站的人可能会有什么不同的体验。
1981年4月12日,
现年82岁的罗伯特·克里彭(Robert Crippen)还记得，第一次航天飞机任务是如何在原定起飞被取消或“取消”两天之后升空的。他说:“这让我又惊又喜，因为这是一个相当复杂的飞行器，有很多东西可以让它在发射时报废。”“但这工作。”当时这位43岁的太空菜鸟和指挥官约翰·杨(John Young)一起，后者于2018年去世，享年87岁。
克里彭和杨的处女航STS-1没有借鉴太空飞行的历史。“当航天飞机第一次发射时，我们对概率[或]风险评估一无所知，”杨在2008年探索频道的纪录片系列《当我们离开地球时——NASA任务》中回忆道。“如果有人认为自己能从统计学上预测一个拥有200万个活动部件的东西什么时候会失效，那他就大错特错了。”
克瑞朋记得他的心率在发射时飙升至每分钟130次左右。他告诉《大众科学》杂志说:“只有数到一分钟的时候，我才真的认为我们要这么做了。”“就在那时，我的脉搏加快了，对我来说，这纯粹是兴奋。”在那次首次飞行任务之后，他又飞了三次，但当然，第一次飞行最引人注目。他解释道:“这是第一次飞行。”“在第一次飞行中，持续8.5分钟的上升对我来说就像是30秒就过去了。”
现在，将近40年过去了，克里彭已经准备好迎接美国宇航局和SpaceX的又一个里程碑。当被问及Crew Dragon的发射时，他打趣道:“差不多是时候了。”
2011年7月8日
就在克里彭和杨具有里程碑意义的飞行30年之后，雷克斯·瓦尔海姆和其他三名宇航员登上了最后一次航天飞机任务。瓦尔海姆乘坐飞船飞行了三次，他仍然清晰地记得发射顺序。
他告诉《大众科学》杂志(PopSci)，在发射前大约90分钟爬进飞行器需要一些“体操”，因为这架巨大的太空飞机是靠尾巴坐着的，而不是平躺在跑道上。他一坐到座位上，就平躺在地上。“你会感觉自己坐在一座15层楼高的建筑物上，”瓦尔海姆说。“(航天飞机)像岩石一样坚固。”
但这种感觉只持续到发射的那一刻。“在倒数6秒时，主引擎启动，”Walheim说。“现在这座美丽的建筑看起来像石头一样坚固，它开始摇晃，好像要解体了。”在固体火箭助推器启动之前，引擎只燃烧了几秒钟。然后，就没有回头路了。
“在t - 0时，当固体火箭助推器点燃时，你会得到很大的刺激，”瓦尔海姆说。重力迅速累积到2.5左右，是你在地球上感受到的重力的两倍多。他补充道:“你知道你很快就会离开这个星球。”
在某一点上，航天飞机减速以避免对飞行器造成压力;然后它又加快了速度。这位前宇航员解释说:“当这些引擎重新启动时，感觉就像给喷气机加了加力燃烧器，当然是直线上升。”
随着航天飞机不断上升，固体火箭助推器(srb)最终逐渐消失。瓦尔海姆说:“你会感到加速度减小了一点，然后当固体火箭助推器分离时，就会产生巨大的爆炸。”他说，那个分离的时刻“有点像火车失事”。
“在我的第一次任务中，当srb脱落时，这些碎片撞击挡风玻璃，有点像你穿过一堆虫子。就像，‘哇!’”航天飞机随后稳定下来，宇航员感受到的力下降到大约1g。
但在接下来的6.5分钟里，飞船再次加速，继续上升。瓦尔海姆说:“重力不断地增加，增加，再增加——感觉就像一种难以置信的加速。”
“你在加速，就像一只不知从哪里来的蝙蝠，”他解释道。这是“惨不忍睹”。
最后，在发射8.5分钟后，飞行变得平稳。“引擎关闭了，感觉就像你在继续前进，”Walheim说。那一刻让他感到意外:“感觉就像航天飞机停了下来，而我径直穿过它。我有一种巨大的翻滚感。”
当然，NASA已经退役了航天飞机。“我认为这是有史以来有机会在太空飞行的最漂亮的飞行器，”威尔海姆回忆道。
2020年5月27日
至于Crew Dragon的发射，飞船上的感觉应该不同于Crippen和Walheim所描述的。“我认为，根据我们的航天飞机经验，我们的预期是，第一阶段相当粗糙和隆隆声，”美国宇航局资深宇航员罗伯特·本肯(Robert Behnken)在本月早些时候的新闻发布会上说。他将登上这架商业制造的航天飞机。“我们希望‘龙’号在这两方面都有一点——我们希望它更平稳，但我们也希望它在发射的最初阶段更响亮。”SpaceX的系统采用了一种经典的逆行设计——它包括一个太空舱，而不是像航天飞机那样独特的航天飞机。
SpaceX和NASA的联合发射预计将于美国东部时间5月30日3:22进行。在这里观看现场直播。
这个故事已经更新，以反映新的发布日期，5月30日星期六。它最初包含了5月27日第一次发射尝试的细节，那次发射因为“不利的天气”而被取消。
