美国空军刚刚取得了一个重大里程碑，涉及人工智能和人类控制飞行的交叉。昨天，一架U-2侦察机在加州执行任务，机载人工智能系统与一名飞行员一起工作。
美国空军在一份声明中表示，这一合作关系代表着人工智能首次成为“军用飞机上的工作机组成员”。
空军称之为ARTU的人工智能系统负责传感器的操作，而飞行员则负责其他任务。美国空军表示:“在这次飞行中，ARTU负责传感器的使用和战术导航，飞行员驾驶飞机并与人工智能协调传感器操作。”军方指出，控制传感器的人工智能通过学习代表了50多万次“模拟训练迭代”的数据进行训练。其目标是使用雷达寻找导弹发射器。
他对《华盛顿邮报》(Washington Post)说:“在很大程度上，我仍然是指挥。”他的呼号是Vudu。
U-2侦察机以飞行复杂而著称——飞行员必须穿着宇航服——如果人工智能表现良好，这将意味着忙碌的飞行员在操作这架高空情报收集飞机时将有更少的任务要做。
“这些任务是以侦察为基础的，”一名U-2飞行员在《大众科学》(PopSci)去年参加的一次空军活动中说。“如果你想想全球的热点——现在我们关注的是中国、俄罗斯、伊朗、朝鲜等大国——现在可能有一架U-2侦察机在这些地区的某个地方飞行，看看发生了什么。”在未来，执行这些任务和其他任务的人类可能会得到人工智能的帮助。
深入研究其他空军项目，你会发现该组织正在探索人类和机器协作的想法的更多方式。另一个涉及无人驾驶的飞行硬件。这种情况下的想法是，无人机可以与由人类飞行员操作的F-35等先进战斗机一起执行缠斗或快速前进和打击目标等任务。
美国空军上周晚些时候宣布，将通过与三家公司签订合同来推进这一想法。根据美国空军的一份声明，这些飞机制造商的任务是制造无人驾驶飞机，“在试验活动中与有人驾驶飞机合作飞行的能力”。总的来说，这种想法是，无人飞机可以做有人员飞机做不到的事情，并可以增加他们的机组同伴。他们或许可以在冲突中做出更快的反应，而且军方可能宁愿失去一架无人驾驶、价格更低的飞机，也不愿失去一架造价约为8000万美元、还有人在飞机上的飞机。
这些合同属于一个名为“Skyborg”的项目，总价值约7980万美元，分别授予三家航空公司:波音公司、Kratos无人机系统公司和通用原子航空系统公司。美国空军表示，他们计划的“试验活动”可能从2021年7月开始。
这项工作不是从零开始。波音公司(Boeing)一直在研发一款名为“忠诚僚机”(Loyal Wingman)的战斗机无人机。这架38英尺长的飞机是在澳大利亚建造的，它的设计是在普通的跑道上起飞和降落，它的机头是模块化的，地面工作人员可以根据任务的不同而更换机头。
然后是来自奎托斯的飞机，它使用铁路系统从地面起飞。这架飞机被称为XQ-58A，或瓦尔基里。它的首次飞行是在2019年。
虽然这些合同涉及硬件和计划于明年进行的测试，但五角大楼的另一个部门已经在探索软件如何在缠斗中发挥作用。今年8月，美国国防部高级研究计划局(DARPA)举办了一场活动，观看不同算法在模拟战斗中相互竞争。这场比赛的获胜者是一家名为Heron Systems的公司，它的代理人在模拟战斗中击败了一名人类飞行员。飞行员后来评论说，他认为这种技术的思维和反应速度都比人快。
战斗机上的人在执行急转弯等动作时，要承受高达9g的巨大体力。然而，伴随有人驾驶战斗机的一架战斗机无人机上并没有这种珍贵的生物货物，所以假设它的性能将与人体的极限无关。另一方面，这个人可能会带着像这样的无人机飞到那里，在战场上做出管理者式的决定。
