迫击炮是最简单的火炮。射击者将迫击炮管调整到合适的角度，将炸弹投进去，然后炮弹射出，在射击者和目标之间的防护墙上方划出一条高轨迹。以色列埃尔比特系统公司(Elbit Systems)研制的新型迫击炮炸弹“铁刺”(Iron Sting)旨在比以往任何时候都更精确地进行小型爆炸。
据3月14日透露，“铁刺”导弹被宣传为精确制导系统小型化的一次胜利，它给士兵提供了比以前更精确的火力，特别是在相同规模和成本的情况下。
虽然迫击炮作为一个类别可以追溯到几个世纪前，但现代的版本通常是一个简单的有角度的筒体，基座上有一个撞针。迫击炮以一定的角度向目标发射，然后将炮弹投进去，触发一种爆炸推进剂，将小型炸弹上下抛向它所瞄准的任何建筑、人员或车辆。
由于攻角的原因，迫击炮是一种间接射击武器，可以让发射迫击炮的人躲在掩体后面，向敌人投掷炸弹。这有助于发射迫击炮的人避免回击。这也意味着他们必须相信射击的准确性，以及武器角度的快速计算。
军方使用一种特殊的统计分析方法来解释炸弹以某种方式投放时击中特定目标的可能性。它被称为“可能的圆形误差”(CEP)，在弹道学中，它指的是一个给定武器发射的所有子弹有一半命中目标的合理距离。CEP是这个概率区域的目标半径，所以CEP为100英尺的武器意味着对目标发射的一半子弹会落在距离目标100英尺的范围内。半径越短，武器就越准确。
在21世纪初，美国陆军认为120毫米迫击炮最大射程的CEP接近450英尺。这意味着一半的射击精度都低于距离目标450英尺的射击精度。
Iron Sting在其120毫米迫击炮弹设计上增加了两套不同的制导系统，每一套都能缩小迫击炮的CEP。第一个是GPS。正如美国陆军在2010年代发现的那样，在120毫米迫击炮上安装GPS可以将CEP半径缩小到32英尺以下，而“铁刺”也不例外。
第二个改进的制导系统是一个内部测量单元和一个激光读数二极管。如果一个人，用小型无人机、飞机或手持指示器，用激光瞄准一个目标，比如一个具体的混凝土掩体，迫击炮的激光二极管将看到这个涂漆的目标，然后通过内部计算移动它的鳍向掩体方向移动。使用该系统，埃尔比特声称，Iron Sting的CEP半径小于3英尺。
所有这些工作都是为了在0.66英里到7.5英里的距离内运送大约24磅炸药。粗略比较一下，迫击炮的有效载荷大约是美国库存中最小的空投炸弹的十分之一。尽管尺寸很小，但根据该公司的宣传册，“铁刺”的弹头能够穿透双层钢筋混凝土。
“这种激光和GPS制导弹药的引入将迫击炮系统从统计火力转变为精确火力系统，”埃尔比特系统土地部门总经理Yehuda Vered在一份新闻稿中说。
在其他条件相同的情况下，炸弹击中目标总比不击中要好。然而，即便如此，也只能减少一些错误和附带损害的可能性。如果军方错误地识别了建筑物，或车辆，那么无论多么精确的目标都无法让炸弹找到它应该击中的人。更小的误差半径减少了机器内部的误差，而不是整体瞄准过程中的误差。
这些区别在传统军队相互作战的战场上很重要。在非常规的冲突中，特别是在对抗民兵或非国家行为者的战斗中，它们尤其重要，因为这些冲突经常发生在平民中，而且往往有悲剧的趋势。
美国陆军的库存中有一些120毫米迫击炮，据报道，正在研究2021年晚些时候的“铁刺”(Iron Sting)演示，这可能会启动将该武器添加到美国军火库的过程。
在视频演示中，用于发射“铁刺”的120毫米迫击炮安装在一辆装甲车内。“铁刺”行动最重要的意义在于，过去只能由飞机进行的精确空袭，现在可以由步兵部队投入战斗的装甲卡车进行。这是一支小型空军的力量和责任，被塞进一系列致命的管道中。
