充气橡胶轮胎在月球或火星表面不会很好地运行。地形很危险，如果你的车爆胎了，也没人给你备胎。这就是为什么漫游者通常使用金属合金制成的轮胎，以承受在外星土壤上游荡的惩罚。现在，智能轮胎公司正准备提供它的无气合金METL轮胎，改造自NASA的漫游者技术，供人们安装在地面上的自行车上。
METL的轮胎是用什么做的?
NASA称这种技术形状为记忆合金，用它制造的轮胎不需要任何充气。智能轮胎公司称其为METL，或马氏体弹性管状装载轮胎。它依赖于一种名为NiTinol+的材料，这种材料结合了镍和钛。其紧密的分子结构使材料能够弯曲。它会变形，然后一次又一次地恢复到最初的形状。其他金属，如钢，随着时间的推移会失去弹性。
METL轮胎仍然是管状的，所以它们像典型的轮胎在冲击时一样压缩。当你滚过一个凹凸不平的地方时，轮胎会在到达轮辋和轮辐之前压下以吸收冲击力。由于金属表面很滑，智能轮胎公司将在金属表面涂上一层叫做聚氨酯的橡胶材料外层。这种涂层还将允许该公司应用不同的胎面花纹，以配合不同类型的骑行，就像典型轮胎一样。最终，橡胶层会被磨损，该公司表示，他们可以对其进行翻新，使其回到公路或小径上。
谁来骑呢?
由于它们是由金属制成的，你不应该期望在超瘦的赛车上找到METL轮胎。相反，这项技术会发现它在碎石、小径或山地车上更舒适。它也适用于通勤自行车，因为每一盎司的重量都不是关键。根据该公司的常见问题解答(FAQ)，其中一个正在测试的原型轮胎感觉就像一个典型的充气到100 psi的路面轮胎。
该公司计划在2022年第一季度之前将其消费产品推向市场。这给了它一些时间来决定在第一批产品中到底要提供给消费者什么样的尺寸和感觉。
这肯定不是第一批进入自行车市场的无气轮胎。一家名为坦纳斯的公司销售一种无气轮胎，这种轮胎由一种申请专利的泡沫材料制成，可以取代传统的橡胶。公司为他们提供最多5000英里的保险。普利司通(Bridgestone)等较大的轮胎制造商也展示了非充气轮胎。然而，这些都没有真正流行起来。重量和耐用性往往是难以克服的挑战。
智能轮胎公司打算让它的METL轮胎在未来使用数年，所以不要期望它们很便宜。目前还没有官方定价，但从美国国家航空航天局(NASA)研究中提炼出来的新奇合金很少符合“负担得起”的标准。不过，如果这项技术得到普及，它的价格可能会下降。在那之前，一定要在包里多装一根管子，因为春天的坑洼对自行车轮胎的折磨就像火星的残酷地形一样。
