交通部长格兰特·沙普斯警告说，一场全国性的铁路罢工可能会让已经依赖生命维持系统的铁路网络“心脏病发作”。
沙普斯还向天空新闻(Sky News)的凯•伯利(Kay Burley)证实，如果劳工行动继续进行，货运将优先于客运列车，以确保货架上的货物充足。
由4万多名RMT工会成员参与的关于工作、工资和工作条件的罢工投票将于周二结束，这可能是自20世纪90年代该行业私有化以来规模最大的一次。
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沙普斯坚称，有必要进行改革，并表示纳税人在疫情期间已经为支持铁路部门贡献了160亿英镑。
他表示，威胁举行罢工是“非常、非常不成熟的”，并在回应要求解冻工资的呼吁时表示，“没有人说工资会维持在原来的水平”。
但他补充说:“我们必须在铁路工人与医生、护士、教师和其他公共服务的需求之间取得平衡，所以我们必须正确把握这种平衡。
“纳税人已经投入了160亿英镑，也就是每个家庭600英镑，不管你是否使用火车，我们这样做是为了让火车继续运行。
“没有人在冠状病毒期间失业，但我们确实需要改革我们的铁路。
“我希望解决这个问题，我希望工会也这样做，我敦促他们不要举行罢工。
“我认为这对正在使用生命维持系统的铁路来说是完全适得其反的，这可能会让它心脏病发作。”
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他证实，一旦发生罢工，货运将被优先考虑，他表示:“货运、配送和供应列车绝对至关重要……确保全国范围内的能源和食品配送非常重要，我们当然会优先考虑这一点。”
沙普斯表示，铁路已经失去了四分之一的乘客和收入，而且“已经很多年没有改革了”。
“我最终想修建一条更大的铁路，但我需要在这方面与工会合作，我真的希望他们能做到这一点。”
“我们要求的是工作保障”
然而，沙普斯在接受《星期日电讯报》(Sunday Telegraph)采访时表示，部长们正在研究制定法律，规定除非有一定数量的员工在工作，否则劳工行动将是非法的，这一言论引发了愤怒。
劳工行动的投票涉及铁路网和15家铁路运营公司的RMT成员。
RMT秘书长米克·林奇告诉PA通讯社:“我们要求工作安全，并保证不强制裁员，我们不会接受有害的工资和条件。”
网络铁路公司的罢工可能会产生重大影响，大幅削减服务数量。
铁路局区域总经理蒂姆•舒弗勒表示:“我们知道加薪对我们的员工有多重要，我们希望给他们加薪。
“作为一个公共机构，重要的是，任何加薪都是纳税人和乘客能够承受的。
“我们将继续与工会谈判，以找到解决薪酬问题的办法，并将尽我们所能避免破坏性的劳工行动，因为这将损害该行业从疫情中复苏，造成数百万英镑的损失，并削弱我们支付想要加薪的能力。”
铁路运输集团的一名发言人警告称，不要“过早采取劳工行动，这将扰乱乘客的生活，并将铁路行业的复苏置于危险之中”。
