亡灵节听起来像是一个庄严的节日，但这个墨西哥著名的节日实际上是对逝者的生动纪念。
全国范围的庆祝活动，包括墨西哥城的大型游行，通常从10月31日晚上开始，家人在墓地守夜。墨西哥传统认为，死者在11月1日和2日醒来，与他们活着的家人和朋友重新联系和庆祝。
考虑到时间，人们可能很容易将亡灵节与幽灵主题的美国节日万圣节等同起来。但这两个节日表达的是截然不同的信仰。
万圣节起源于异教和基督教传统，而亡灵节则源于本土，是对阿兹特克死亡女神的庆祝。
死亡女神mictecachuatl
亡灵节可以追溯到墨西哥中部和南部的土著人，我在这些地区进行考古研究。
500年前，当西班牙人抵达墨西哥中部时，该地区有数百万土著居民。征服者把他们称为阿兹特克人，因为当时他们是在庞大的阿兹特克帝国统治下统一的。
根据殖民时期的记录，阿兹特克帝国形成于公元1427年，比西班牙人的到来只早了大约一个世纪。但是墨西哥人现在称之为Día de los Muertos的庆祝活动几乎可以肯定早在几百年前就存在了，可能起源于墨西哥中部的托尔特克人。
无论如何，当西班牙征服者在1519年入侵时，阿兹特克人已经承认了一个广泛的众神神殿，其中包括死亡女神和阴间女神Mictecacihuatl。在阿兹特克历法的第9个月，她被庆祝了整整一个月，一个月有20天，大致相当于7月底和8月初。
阿兹特克神话讲述了mictecachuatl在婴儿时期被牺牲，并神奇地在阴间长大成人，并在那里结婚。她和丈夫一起掌管着地下世界。
mictecachuatl——经常被描绘成皮肤剥落、颌骨裂开、瘦骨嶙峋——与死亡和复活都有联系。根据一个神话，米提卡奇瓦特和她的丈夫收集骨头，这样他们就可以被送回生者的土地，由众神恢复。
阿兹特克人用食物和珍贵的物品来埋葬这些可怕的阴间之神。
考古学家和历史学家对这个长达一个月的Mictecacihuatl庆典的细节所知甚少，但他们认为可能包括烧香、载歌载舞和血祭——这是许多阿兹特克仪式中的习俗。
混合的文化
入侵墨西哥的西班牙人是天主教徒，他们努力向当地人传播福音。为了消灭挥之不去的土著信仰，他们摧毁了宗教庙宇，焚烧了土著偶像，销毁了阿兹特克人的书籍。
但是墨西哥的土著居民，就像整个美洲一样，抵制西班牙人根除他们文化的努力。相反，他们经常把自己的宗教和文化实践与西班牙强加给他们的融合在一起。
也许现代墨西哥最著名的种族和文化融合的象征是La Virgen de Guadalupe，一个独特的墨西哥圣母玛利亚。
许多墨西哥天主教徒相信，1531年，圣母玛利亚出现在胡安·迭戈(Juan Diego)面前，胡安·迭戈是一位墨西哥土著农民，他用他的母语纳瓦特语(Nahuatl)让他为圣母建造一座圣坛。今天，墨西哥城的瓜达卢佩圣母大教堂是世界上最受欢迎的圣地之一。
亡灵节几乎可以肯定是一个类似的混合文化案例。
西班牙征服者在说服当地人放弃纪念死亡女神密特奇瓦特尔的仪式时遇到了困难。折衷方案是将这些土著节日从7月下旬移至11月初，以配合Allhallowtide——为期三天的基督教庆祝活动，包括All Saints' Eve、All Saints' Day和All Souls' Day。
这一举动使得这个节日在名义上与天主教联系起来。但许多与祭拜死者有关的习俗和信仰仍然是非常土著的。
Día今天的亡灵节
2017年迪士尼/皮克斯的电影《寻梦环游记》突出展示了当代亡灵节的仪式。这些包括自制的糖头骨，装饰过的家庭祭坛，被称为alebrijes的奇幻精灵动物和欢乐的骷髅形象，他们穿着最好的装饰享受来世。
墨西哥人在亡灵节用金盏花装饰祭坛和坟墓，这很可能起源于当地。这种生机勃勃的墨西哥金盏花被阿兹特克人称为cempasúchil，生长在秋天。根据神话，这些花的香味能唤醒死者。
为已故的亲人精心装饰的神龛，通常包含为死者提供的祭品，也可能起源于前西班牙。中美洲的许多土著民族在他们的房子或天井里都有祭坛。它们被用来进行家庭仪式、崇拜神灵和与祖先沟通。
骸骨、头骨和骷髅是亡灵节的标志，从根本上说，它们也是本土的。许多阿兹特克神被描绘成骷髅。其他的神把骨头作为衣服或珠宝。
从事活人祭祀仪式的阿兹特克人甚至用人骨制作乐器。阿兹特克人的首都特诺奇蒂特兰有一个巨大的骨架，叫做tzompantli，里面存放着成千上万的人类头骨。
当阿兹特克平民将死去的家庭成员埋在自己的房子下面以保持他们的亲密时，mictecachuatl就成为了他们骨头的强大守护者。
阿兹特克人会说，这是用面包、鲜花和为期三天的杀手派对来庆祝死亡女神的好理由。
