2016年，捷豹路虎终于停止生产这款传奇越越车，结束了这款车长达68年的生产历史，累计生产了超过200万辆。他听说全新的后卫，然后在开发中，将是一个昂贵的，圆滑的风格，高科技4x4与完全独立的悬挂。他想，这可不是他那种防守人。
因此，拉特克利夫做了任何一个有自尊心的亿万富翁在那种情况下都会做的事:他决定制造自己的Ineos掷弹兵。
“我是在2016年底接到这个电话的，”英力士汽车首席执行官德克•海尔曼说。当时，海尔曼已经在英力士工作了15年，担任其中一家公司的工程和技术经理。英力士是一家由拉特克利夫于1998年创立的全球性化工公司，目前仍拥有该公司三分之二的股份。Heilmann说:“Jim对于捷豹路虎正在撤出传统的Defender市场感到很难过，他想知道我们是否有可能制造一款替代品。“我们怎么做呢?””他问。“这能做到吗?”有人告诉我这是不可能的。’”
它可以。时间快进到2022年2月，Heilmann刚刚在距离德国边境仅一步之遥的法国Hambach的英力士汽车厂监督了英力士掷弹兵的首次试生产。
这座工厂最初是梅赛德斯-奔驰于1997年建成的，用于生产小型Smart汽车，并曾是梅赛德斯-奔驰5.35亿美元升级项目的目标，以准备生产梅赛德斯- eq紧凑型电动SUV EQB。然而，梅赛德斯改变了战略，选择在其位于匈牙利Kecskemét的工厂与内燃车型GLB一起生产EQB。2020年底，它同意将工厂出售给英力士，但新东家将继续根据合同生产现有的Smart ForTwo和ForFour车型。
”这是显而易见的,”英力士汽车商务总监Mark坦南特说Hambach决定购买的植物,不仅完成了一个新的、完全自动化的身体会馆250机器人和一个新的、先进的半自动油漆店,2000多名员工也有20年经验的汽车。此后，英力士又花了5600万美元更新工厂，以生产更大更重的掷弹兵，但这一过程比从头开始建造工厂要短得多。
制造工程经理史蒂文•威尔金森(Steven Wilkinson)表示:“我们花了8个月的时间才做到这一点。”此时，装配大厅里的机器人正准备开始第二次生产试生产，目的是模拟实际的生产周期。“这很迅速。”
工厂将于7月正式投产，届时可销售给客户的汽车将在工厂内生产出来。Hambach每天工作两班，每年将能制造3.2万名掷弹兵。考虑到英力士已经收到了15000份对这款车的兴趣表达，其中美国约占四分之一，这家工厂将从一开始就非常繁忙。
为了确保工厂拥有健全的质量控制系统，我们花费了大量的时间和精力。坦南特说:“我们在制造汽车，但我们也在打造一家汽车公司。”“作为一个新品牌，至关重要的是，我们从一开始就掌握了一切，因为第一印象最重要。”
首批下线的掷弹兵将全部采用四门设计，轴距为115.0英寸。销量预计将是5座旅车，这是主要的“民用”变种。两款商用车型将上市。一款是将后排座椅向前移动以增加载重空间的五座Utility，另一款是完全没有后排座椅的双座Utility。这两种实用版本都可以通过钢面板代替马车的后四分之一的窗户迅速识别。
所有车型都将配备来自宝马的281马力汽油或245马力柴油涡轮增压3.0升直列6缸发动机，通过ZF的8速自动变速箱和Tremec的双速变速箱驱动所有四个车轮。可用的车轮是17和18英寸的钢或合金，每一个都可以安装或普利司通Dueller A/T或BF Goodrich KO2轮胎。
英力士内部人士仍然对额外的掷弹兵模型守口如瓶，但一辆机组出租车皮卡已知正在开发中。轴距已被报道延伸到约127英寸，间谍镜头显示了一个长后悬。该公司还在研究一种底盘-驾驶室变体，将允许装修后市场铝制床或车身露营或过载。
内部人士承认，该公司正在响应来自美国的请求，考虑为掷弹兵马车提供第三排选项。车身工程师也承认，掷弹兵的两件式车身使得单驾驶室的车身很容易设计。
双门短轴距掷弹兵呢?车架上的车身结构使这成为一个相对简单的工程项目，但这似乎不在菜单上。吉普的短轴距牧马人(Wrangler)销量强劲，这主要是由于历史原因，但与长轴距同类车型相比，短轴距版本的路虎卫士(Land Rover Defender)和丰田陆地巡警(Toyota Land Cruiser)的销量相对较少。
英力士汽车可能是一家初创公司，但它的管理者都是经验丰富的人——高级管理团队的履历包括在梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)、宾利(Bentley)和芬兰合同制造商Valmet Automotive等公司的工作经历。他们知道如何经营工厂和制造汽车。
现在唯一需要回答的问题是:英力士掷弹兵是如何驾驶的?好吧，我们已经在方向盘后面进行了一段短暂的时间，越野试车，所以2月22日回来看看我们的想法。
