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《哺乳动物的崛起与统治》Steve Bullsat Mariner Books出版社，29.99美元
在我看来，迄今为止最令人满意的科学纪录片是一部20世纪70年代的英国作品。连接. .每一集由邪恶的历史学家詹姆斯·伯克(James Burke)主持，穿着喇子裤和厚框斜角眼镜，讲述了早期人类文明的一系列小创新，发明了几个超现代的发明。揭示了(20世纪70年代)的技术。
看到这些过去的碎片拼凑在一起，如果不是有点眼花缭乱的话，那是非常令人满意的。我觉得这些礼物是熟悉的，也是不可避免的。但令人印象深刻的是，我们认识到现代文明，甚至现代人类，现在真的依赖于无数的发明、改进和实验。
我也有类似的反应《哺乳动物的崛起与统治》古生物学家史蒂夫·布鲁萨特对迄今为止继承了地球的动物进行了激进的研究。这本书描述了哺乳动物品系如何逐渐获得了一组特征，这些特征随着时间的推移而普遍进步，并已经开始定义什么是哺乳动物。
进化发明的一些时刻导致了我们现在所认为的哺乳动物是非常微妙的。它有一个坚硬的屋顶，为肺部创造了一个专用的气道，让哺乳动物的祖先在进食的同时呼吸。从从左向右弯曲的脊椎(产生了典型爬行动物的左右行走)到可以上下弯曲的脊椎。这有助于哺乳动物在运动和奔跑时吸入更多的氧气。得更快。它也有各种各样的牙齿形状，包括门牙、犬齿、前磨牙和磨牙，使哺乳动物可以吃不同类型的食物。相比之下，爬行动物往往只有一种牙齿。
一些哺乳动物的特征是众所周知的:产奶、温血、毛发。然而，还有一个鲜为人知的进化进展。这是非常深刻的，“与两栖动物、爬行动物和鸟类的区别”，即允许咀嚼的颚关节((((SN: 8/17/19，第8页)。他写道，咀嚼能力是一个“重大的进化转折点”。“它对哺乳动物的喂养、智力和繁殖造成了多米诺骨牌式的变化。”
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布鲁萨特还描述了第二个奇怪的小改编。下颚的两块骨头已经移动到内耳，成为著名的“铁锤和铁砧”(第三块是马镫)的两名成员。这些内耳骨构成了哺乳动物另一个重要特征的基础。能够听到广泛的频率范围，特别是在高音范围(SN在线:12/6/19)。
哺乳动物时代的故事通常被认为是恐龙灭绝的前前后后。然而，化石记录显示，哺乳动物很少是新来者。2亿年前，哺乳动物和恐龙几乎同时出现。布鲁萨特写道，即使在恐龙时代，“在一个小而隐蔽的生态位中，它已经是哺乳动物的时代了”。“哺乳动物最好比恐龙小。”
大约在6600万年前，一颗小行星撞击地球，导致所有非鸟类恐龙灭绝，在那之后的几十万年里，哺乳动物开始填补空位子，它们迅速成长，例如，老鼠大小到海狸大小的气球(SN: 12/7/19，第32页)。很快，它们也变得聪明多了。在地质上的一瞬之间——仅仅1000万年——哺乳动物的大脑就赶上了它们的手臂。在哺乳动物的时代，我们开始了竞赛(SN: 5/7/22 & 5/21/22, p. 18 18)。
古生物学的故事经常以一种可能令人反感的方式重新聚焦故事的镜头，缩小到全球气候大灾难和大规模灭绝，然后再一次。你需要放大来解释小骨头和模糊的物种。然而，布鲁萨特是一个敏捷的讲故事的人，他选择并讲述了令人着迷的故事。
作为一名科学作家，我经常发现自己专注于微小的进步和研究微小的线索。所以，坐下来欣赏《哺乳动物的崛起与统治》中呈现的完整的挂毯是件好事。读这本书让我想起，我最喜欢地质学、古生物学和地球上生命的进化。在这个星球上有一些史诗般的故事。
