人们喜欢杏仁，尤其是把杏仁磨成粉，做成坚果乳制品的替代品。2010年至2015年间，牛奶市场总额缩水了10亿美元，而杏仁奶市场却飙升了250%。但见多识广的嬉皮士知道，虽然挤杏仁奶比挤奶牛对生态的破坏小，但一杯杏仁奶仍然需要大量宝贵的水。
这并不是说注重健康的人应该远离杏仁，但你应该停止并考虑食用杏仁。你是不是浪费了大量的杏仁蛋白，让你的半加仑杏仁蛋白在冰箱里变质?你有没有注意到坚果生长的地方，以及它们是如何种植的?
现在，又有一个理由来审视你吃杏仁的习惯了:根据最新的研究，通常在杏仁树上使用的杀菌剂可能对蜜蜂是致命的。
蜜蜂可能遇到麻烦的想法并不是什么新鲜事。由于接触化学物质、气候变化、栖息地变化和疾病等因素的综合作用，昆虫(和其他传粉者一起为经济贡献了数十亿美元)在全球范围内正在减少。研究人员正在努力找出蜜蜂陷入困境的原因，以及我们如何阻止它，但我们的知识仍有很多空白。
“我注意到，大多数研究只对死亡率进行24或48小时的测试，而且主要是对杀虫剂和杀虫剂的测试，”该研究的合著者朱莉安娜·兰格尔(Juliana Rangel)说，她是德克萨斯农工大学昆虫学系的养蜂学助理教授。“但他们没有对杀菌剂采取任何措施，尽管它们被广泛用于防止杏仁树受损。”
因为杀虫剂攻击昆虫，而杀菌剂的设计初衷是对抗真菌，研究人员还没有真正探索这些化学物质可能如何伤害我们嗡嗡作响的农场工人。但确实存在的研究表明，这些化学物质在花粉中含量很高，它们可能对蜜蜂没有好处。杏仁产业显然是一个可以开始更密切关注的地方:根据加州杏仁委员会的数据，全世界80%的杏仁都是在加州生产的，而加州的树木几乎完全依赖蜜蜂授粉。世界上大约60%的被管理的蜜蜂最终会在加利福尼亚的杏仁农场度过，而杏仁农场需要杀菌剂来保护树木免受真菌枯萎病的侵袭。
兰格尔和她的同事们使用了几种杀菌化合物——根据最近的记录，这些化合物在加州被广泛使用——并用一种特殊的风洞将它们施加在蜜蜂身上。这条隧道模拟了他们在真实农场中所经历的暴露，向他们喷洒精确剂量的微小气溶胶液滴。他们做了一些试验，模拟了蜜蜂接触到的剂量的一半，一剂，一剂，两剂——因为根据农业报告，树木通常在一个季节里被喷洒两次。
“这是重要的对我们评估死亡率在为期10天的时期,”兰格说,不同于以往的研究只观察到蜜蜂一两天曝光后,“因为我们听到很多养蜂人的账户从一个杏仁开花,然后回来看到他们的蜜蜂死亡。这不是马上就会发生的事情，但在杏花盛开后，它们会遭受更大的损失。所以我们不能确定，但可能会把这些健康影响归咎于杏仁农场——即使你第二天没有看到影响。”
研究人员在2015年9月、10月和11月分别进行了三次试验，随着试验进展到秋季，效果变得更加显著。在第二个两个试验中，暴露于推荐浓度异菌酮杀菌剂的蜜蜂在10天后的死亡率是未暴露的蜜蜂的两到三倍。随着剂量的增加，以及在混合物中加入其他杀菌剂，这些效果更加明显——这在真正的农场中经常发生。
在蜜蜂和杀菌剂的问题上还有更多的工作要做。研究人员还不确定它们为什么会伤害蜜蜂，以及如何伤害蜜蜂，兰格尔希望在未来看到更长时间的研究——为期一个月的蜜蜂死亡率评估。
兰格尔说:“如果能知道它们的相互作用是否会增加毒性，那就太好了。”例如，蜜蜂可能通过舔掉毛上的杀菌剂来毒害自己。由于这方面的研究如此之少，很难知道如何最好地阻止这些化学物质可能造成的负面影响。
但放弃吃杏仁的习惯可能并不是解决之道。
“更多的是尝试与杏仁生产商合作，他们很开放。加州阿尔蒙德委员会为许多研究和健康评估提供资金。她和她的同事提出的一个建议是，农民不要在蜜蜂辛勤工作的白天喷洒杀菌剂。
兰格尔说:“租这些给树木喷洒农药的卡车太贵了，所以他们只要有机会就去喷洒。”“但我们的研究表明，最好还是等到蜜蜂不活动的时候再喷洒。”
兰格尔说，这些天，业余爱好者实际上看到了最糟糕的蜜蜂死亡率。“大部分损失实际上来自于不知道自己在做什么的业余爱好者。他们中的许多人不知道检查螨虫，这仍然是蜜蜂死亡的主要原因，或者他们不想喷洒螨虫。”
她说，最近的数据实际上表明，冬季死亡率正在下降——“尽管问题是我们看到了以前没有看到或报道过的夏季死亡率，”她说。
她说:“我是一个积极的人，我认为在过去五六年里我们听到的所有负面消息中，所有这些宣传都帮助增加了对那些需要研究蜜蜂和传粉者的人的资助。”尽管她补充说，她不确定目前的政府将是否会继续以同样的热情支持蜜蜂研究。
总而言之，她认为我们正朝着积极的方向前进。她说:“人们变得更加谨慎，所以希望损失能够减少。”
