几年前，纽约公共图书馆(New York Public Library)从其档案中取出了1941年版杂志上刊登的一份衣橱调查报告。这项调查调查了全国范围内的女大学生，是一个令人着迷的时间胶囊——不仅仅是因为裤子明显没有。
以美国目前的标准来看，这些女性的衣橱数量少得惊人。大多数人只有三件半罩衫，最多有11件。如今，我们倾向于拥有更多的衣服——多得多。关于男性的数据很少(因为刻板印象)，但联盟数据(Alliance Data) 2014年的一项调查发现，37%的女性拥有25至49件衬衫。我们购物习惯的增加意味着浪费的增加。像H&M和Zara这样的快时尚零售商故意设计他们的衣服只能穿几次，而且纺织品很难回收，所以我们大约85%的衣服最后都被扔进了垃圾填埋场。
1960年，美国人平均每年生产20磅纺织废料。根据美国环境保护署(Environmental Protection Agency)的数据，到2010年，这一数字已飙升至人均85磅纺织垃圾。
在本周举行的美国化学学会年会上，芬兰阿尔托大学的研究人员提出了一种新的回收方法，可能会让我们对快时尚的狂热变得更可持续一点。
要了解研究人员完成了什么，你首先必须了解目前被认可的织物回收。大多数衣服实际上不是回收的;这是重用。一些t恤最终会出现在当地的旧货店和二手商店的货架上，但我们大多数具有讽刺意味的t恤和时尚失足都被运往亚洲和非洲国家，发展专家认为，这些t恤的涌入损害了当地的纺织市场。少量的纤维被用于生产工业清洁布和绝缘材料，而更小比例的纤维被重新转化为原始纤维元素，这一过程被称为纤维转换。面料转换听起来很花哨，但实际上是相当野蛮的。
阿尔托大学生物制品和生物系统工程系的研究员西蒙娜·哈斯林格说:“它们(物理上)将织物撕开，通过添加一些新纤维，也许可以制成一些新的纱线。”“所以，他们得到了新旧纤维的混合。”
当织物被推进工业粉碎机后，产生的纺织品(令人震惊地)不如其原始材料坚固或多功能。因此，纤维保护的结果往往是向下循环或变成地毯或纸，而不是回收成一件新衬衫。这意味着，虽然目前可用的纺织品回收方法可能会防止你的一些时尚上衣成为废物，但很难创建一个系统，让衬衫产生新的衬衫，并防止时尚人士不断将资源投入服装。
哈斯林格和她在阿尔托大学的同事们一直在研究一种基本闭合回路的方法，也就是说，把一件旧衬衫变成可以纺成一件新衬衫的纤维。大约五年前，由赫伯特·西克斯塔领导的团队开发了一种技术，可以溶解纤维素(在棉花、人造丝、模型和天丝等织物中使用的植物纤维)，把它变成比人造丝更结实的材料。但这种技术只适用于完全天然的材料，而不是现代服装的主要原料——混合纤维。这种由哈斯林格开发的新技术，通过一种被他们称为Ioncell的过程提取天然纤维，同时留下聚酯纤维。制成的织物很漂亮。
为了把一件涤棉t恤变成一件新衬衫，哈斯林格将织物暴露在离子溶剂中——本质上是一种盐——这种溶剂经过化学改性，具有较低的熔点。
哈斯林格说:“例如，当你把它与氯化钠相比时，它的熔点在1400华氏度左右。”“通过化学改性，我们可以得到大约140华氏度的熔点，但它仍然有很多类似盐的特性。这就是为什么它能够溶解纤维素，而纤维素在其他情况下很难溶解。”
将这种材料暴露在溶剂中可以提取纤维素——哈斯林格强调离子电池f中的所有化学物质在这个过程中都是无害环境的——而将其暴露在反溶剂中则会产生大量粘稠的纤维素。这些纤维经过一种压榨，提取出细缕的纤维，然后织成像天丝一样坚韧的新织物。天丝是一种由木浆制成的丝质织物，由于其闭环过程，受到一些环保人士的喜爱。
整个过程似乎相当劳动密集型，直到你想想种植、生长、收获、将棉花纺成线，然后织成织物所需要的劳动和化学物质。然而，离子电池f技术并不完美。它不能处理含有弹性(更广为人知的名字是spandex)的面料，这在Forever21这样的故事中是一个相当大的障碍。现在的工艺要求面料漂白，然后在面料重新制作后再次染色。哈斯林格希望，通过更好的行业合作，未来他们将能够根据颜色对面料进行分类。如果所有的蓝色纺织品都出现在回收工厂的同一堆中，离子- f工艺可以保持染料的完整性，从而进一步减少新织物对环境的影响。
但现在还不要急着去买衣服:如果我们对衣服的欲望继续增长，再多的回收利用也无法消除浪费。少买东西还是有好处的。毕竟，最绿的衬衫是你已经拥有的那件。
