瓦阿拉斯加。路易斯安娜州的让·查尔斯岛。北卡罗莱纳的外滩银行。由于气候变化引起的海平面上升，美国大片地区正在向适宜居住的方向摇摇欲坠。这些地方和他们的人民成了煤矿里的金丝雀，引发了成千上万的新闻报道，抓住了大众的想象力。但今天发表在该杂志上的一项研究警告说，我们花了太多时间关注海平面上升将会迁移的人，而没有足够的时间关注他们将去哪里。这是个问题。
例如，在卡特里娜飓风之后，休斯顿的人口激增，有25万来自墨西哥湾沿岸的人——最终，这些新居民中有10万人选择留下来。这座城市在安置服务和其他与吸收大量人口有关的问题上苦苦挣扎。这些困难给那些从墨西哥湾沿岸移民到休斯顿的人带来了一种有毒的态度:就在2014年，德克萨斯州众议员丹尼斯·博南(Dennis Bonnen)还用侮辱性语言指代卡特里娜飓风的受害者卡津儿童。随着海平面的上升，这种迁移将在全国范围内一次又一次地发生。如果我们不小心，这些内陆安全港的装备可能不会比休斯顿好。
这项由佐治亚大学地理学家马瑟·豪尔(Matther Hauer)完成的研究试图弥合这一知识鸿沟，不仅估计了人们未来可能逃离的地方，还估计了他们可能去的地方。豪尔早期的一项研究发现，由于海平面上升，1300万美国人(其中许多人居住在美国东南部)面临直接迁移的风险。这就告诉了霍尔将要移民的人数，以及他们从哪里来——但没有告诉他将要去哪里。
为此，Hauer将海平面上升数据与迁移建模软件相结合。美国人倾向于以相当一致的方式搬家。例如，居住在乔治亚州沿海地区的人更有可能搬到内陆城市亚特兰大，而不是一路搬到洛杉矶。豪尔还对个人和市政当局缓解气候变化影响的能力进行了控制，他假设富裕的个人更有可能调整他们的基础设施并留在原地。通过结合因海平面上升而面临危险的人口数据和移民数据，Hauer能够了解海平面上升的难民可能会分散到哪里。
根据豪尔的数据，佛罗里达州将失去多达250万居民，德克萨斯州将增加约150万。佐治亚州的亚特兰大市可能会增加25万居民——这听起来不像是一个问题，直到你意识到这座城市已经在水资源管理方面苦苦挣扎，水已经满了。它不是这条船上唯一的城市:亚利桑那州的凤凰城;加州河滨分校;拉斯维加斯、内华达州都预计会有更多的气候移民，而这些城市目前都在与无关的资源限制作斗争。事实上，海平面上升只会让人们脱离火海，进入煎锅。
而且，问题也不会像包围内陆城市以支持新居民涌入那样简单:很多人将不愿意或无法离开他们缓慢泛滥的地区。豪尔写道，这样一来，海平面上升也会造成数百万“受困”的人。纽约人将会搬离那些永远被洪水淹没的社区，挤到相对干燥的地区，同时仍然处于相当暴露于未来洪水的海岸。虽然豪尔假设富人可能会选择适应海平面上升而不是迁移，但政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)的研究表明，实际上会留下来的是低收入者。在卡特里娜飓风期间，许多居民留在了家乡，因为他们没有车，没有钱买汽油，没有食物，没有酒店，也许最重要的是，没有朋友或家人陪伴他们度过风暴。
最终，Hauer的研究引起了人们对这个领域的关注，而这个领域很少受到关注，它不仅对居住在沿海地区的居民，而且对内陆城市的规划者都起到了警示作用。
