围绕着夏威夷八个主要岛屿的水域包含了超过41万英亩的活珊瑚礁。如果连在一起，这些珊瑚礁将比夏威夷第三大岛瓦胡岛还要大。由于夏威夷的地理隔离，珊瑚礁支持着独特的生命。夏威夷僧海豹、土匪天使鱼——甚至是构成珊瑚礁的一些珊瑚——在地球上其他地方都找不到。遗憾的是，我们的防晒霜可能会杀死它们。
对珊瑚的担忧是由氧苯酮引起的，氧苯酮是一种吸收太阳紫外线的化学物质，能给部分(但不是全部)防晒霜提供保护作用。但氧苯酮也可能会杀死珊瑚礁。这就是为什么今年早些时候，夏威夷州参议员威尔·埃斯佩罗(Will Espero)提出了一项法案，禁止在夏威夷州销售含有氧苯酮的防晒霜。它很有可能通过并成为法律。
埃斯佩罗和其他人是在几项研究的基础上得出这一结论的，最近的一项研究是2015年发表在《科学》杂志上的一篇论文，作者是弗吉尼亚州克利福德市海尔提克斯环境实验室(Haereticus Environmental Laboratory)的执行主任克雷格·唐斯(Craig Downs)。唐斯发现氧苯酮对生活在珊瑚中的共生藻类是有毒的。除了让珊瑚有颜色外，藻类还为珊瑚提供所需的氧气，并帮助清除珊瑚的废物。当海藻死亡时，珊瑚变成白色(称为白化)，这是一个可怕的迹象——氧气减少，废物增多，珊瑚挣扎着生存。反常的是，当植物暴露在阳光下时，氧苯酮对植物的毒性更大。换句话说，我们涂防晒霜的原因使得我们的防晒霜对珊瑚礁有独特的毒性。
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唐斯发现，每当我们给自己涂上防晒霜，跳进靠近珊瑚礁的海洋时，我们不仅在冒险伤害珊瑚内部的藻类。珊瑚本身也直接处于危险之中。当珊瑚细胞暴露在氧苯酮中，它会破坏它们的dna，导致有害的突变。它还会使年轻的珊瑚(与年长的珊瑚不同，年轻的珊瑚仍然柔软柔韧)变硬，本质上是把它们困在自己的骨骼中并杀死它们。氧苯酮可以杀死至少七种不同类型的珊瑚，而且不需要花很多时间就能做到:在430万加仑的水中——6.5个奥林匹克游泳池——一滴就足以致命。据唐斯估计，每年有6000到14000吨防晒霜被释放到珊瑚礁地区。
珊瑚礁是世界上最多产的生态系统之一。珊瑚礁为全球约四分之一的渔业提供了温床，超过10亿人的生计依赖于珊瑚礁。美国国家海洋大气管理局(NOAA) 2013年的一项经济评估发现，夏威夷的珊瑚礁每年为该州带来的旅游收入超过3.56亿美元。当你考虑到其他的好处，比如钓鱼，那么，难怪国家正在考虑颁布禁令。
并不是所有的防晒霜
并不是所有的防晒霜都含有氧苯酮。化学防晒剂通常会被皮肤吸收(有时被列为二苯甲酮-3)，夏威夷正考虑禁止使用这种防晒剂。它们通过吸收阳光来工作。矿物质防晒霜通常含有二氧化钛或氧化锌，但作用不同，它们会反射太阳光。问题是，许多矿物防晒霜不如化学防晒霜有效。《消费者报告》2016年的一项分析发现，只有26%的天然防晒霜达到了SPF要求，而化学防晒霜达到了58%。如果你选择矿物产品，《消费者报告》只推荐两种:CoTZ Plus SPF 58和California Baby Super Sensitive SPF 30+，至少符合“良好”评级标准。
包括L'Oréal在内的防晒霜制造商表示，现在就根据一种防晒霜的强度颁布禁令还为时过早。但还有更多:普利茅斯大学(University of Plymouth)的研究人员在2007年进行的一项研究发现，防晒霜即使在浓度很低的情况下，也会导致硬珊瑚迅速、彻底的白化。该研究报告称，防晒霜通过触发共生藻类中一种通常处于休眠状态的病毒而杀死珊瑚。
意大利安科纳马尔凯理工大学(Polytechnic University of the Marche)的研究人员在2008年发表的一项研究也反映了上述结果。意大利研究人员受到了早期研究的启发，该研究发现防晒霜会损害海洋浮游细菌。他们发现，氧苯酮并不是防晒霜中唯一伤害珊瑚礁的成分。乙基己基甲氧基肉桂酸和4-甲基苄基樟脑——类似于氧苯酮吸收阳光——以及防腐剂尼泊丁酯，都杀死了珊瑚礁。
其他地方已经特别禁止在珊瑚礁附近使用化学防晒霜，包括坎昆的玛雅里维埃拉的Xel-Ha。但是夏威夷的禁令，如果成功的话，其规模将是不同寻常的——它将覆盖整个州，覆盖所有的岛屿，甚至影响那些可能从未涉足海洋的人。
不要忘记一个布特洗澡
但是，为什么要禁止那些避开该地区珊瑚礁的人使用化学防晒霜呢?因为我们都洗澡。由于我们的淋浴和废水处理设施无法处理大量和各种各样的化学废物，防晒霜可以被带到海洋生态系统中。2015年的研究发现，在污水设施附近的海洋沉积物中发现了氧苯酮。换句话说，我们的防晒霜可以在不靠近珊瑚礁的情况下杀死它们。
当涉及到化学防晒霜时，对珊瑚礁的担忧并不是唯一的原因。一些已被证明会损害珊瑚礁的化学物质可能也会损害人类的健康，因为像珊瑚礁一样，我们会将它们吸收到我们的身体中。一项研究在96%的美国尿液样本中检测到氧苯酮，在85%的瑞士母乳样本中检测到化学紫外线过滤器。
在细胞研究中，氧苯酮被发现模仿雌激素，而对羟基苯甲酸丁酯(除了防晒霜外，许多化妆品中都含有这种物质)与内分泌紊乱有关，这会导致从发育迟缓到生殖健康状况不佳的各种疾病。这些研究都不是决定性的，作者本身也呼吁进行更多的研究。
那么，一个关心环境又不想得皮肤癌的人该做些什么呢?你可以试试上面提到的矿物质防晒霜:只使用可信的、经过测试的品牌，不要使用粉状防晒霜，吸入会导致健康问题。还有防晒服装公司，从哈内斯(Hanes)到库利巴(coolbar)，它们生产的衣服内置紫外线保护功能，所以你不必涂防晒霜。同样，YESAAM公司最初推出的是为宗教女性提供更多覆盖范围的泳衣，现在也发现了一批正在恢复皮肤癌或防晒霜过敏的女性。长期以来，冲浪者一直在寻找鲁莽的保护措施。当然，还有帽子和遮阳伞。
