你的饮用水有多安全?这取决于你住在哪里。
美国国家资源保护委员会(NRDC)的一份新报告查看了2015年全美各地的饮用水数据，发现在全国5.2万个社区饮用水系统中，有三分之一报告违反了《安全饮用水法案》(SDWA)。根据自然资源保护委员会的数据，这些系统满足了7700万人的需求，也就是美国人口的四分之一。
更令人吃惊的是，其中至少有1.2万例(影响2700万人)涉及违反与防止我们生病直接相关的标准。这些违规行为包括没有对水进行处理以清除病原体(比如病毒和细菌)，以及砷等污染物水平过高。这些系统大多位于农村地区。
报告作者吴梅(Mae Wu)表示:“我们发现，在农村地区和人口稀少的地区，最小的饮用水系统首当其冲地受到了侵犯。”“供应不足500人的饮用水系统占饮用水违规事件的近70%，占所有基于健康的违规事件的近50%。”
SDWA于1974年颁布，要求EPA识别并管理饮用水污染物，包括水中任何物理、生物、化学或放射性物质。这份清单包括将近100种污染物，包括从铅到病毒再到铀的各种污染物。
但这一连串的违规行为表明，目前的制度不起作用。根据这份报告，老化的基础设施、薄弱的执法和没有跟上化学污染物变化的监管机构是罪魁祸首。
“我们在许多城市都有这些有100多年历史的管道。我们的处理厂使用了第一次世界大战时期的处理技术，”自然资源保护委员会健康项目主任埃里克·奥尔森(Erik Olson)说。包括美国环境保护局和美国土木工程师协会(该协会最近发布了一份报告，给美国的水利基础设施打了“D”)在内的多个来源的研究表明，政府在建设和维护这些设施方面投资不足。奥尔森说:“这导致我们的很多系统崩溃、崩溃，无法达到标准，因此提供的水不符合标准。”
要想知道这些基础设施有多古老，你只需要看看纽约市。2006年，工人们在曼哈顿下城进行一项公用事业升级工程，其中包括更换水管，结果发现了一个奇怪的景象:这座城市原来的19世纪供水中心的一个26英尺的部分。从挖空的树木上挖来的木制水管仍然连接着城市的供水系统。
缺乏监督和执行对问题没有帮助。根据自然资源保护委员会的数据，90%的违规行为没有受到正式审查。在那些违反健康规定的水务公司中，只有2%面临处罚。换句话说，没有太多的动机去遵守法律——因为你可能不会被抓住。
“不幸的是，我们没有警察在巡逻，”奥尔森说。“没有人在执行法律。”
在世界首次得知弗林特的水危机后的几天里，一个象征问题的图片开始流传。在弗林特的水危机中，管理不善的铅严重污染了该市的供水。一边是一瓶潮湿的、生锈的水——燧石水。另一边是一瓶纯净的底特律水。当然，问题是铅污染的水是无味、无色、无味的。弗林特的水并不不安全，因为它看起来很脏。事实上，它令人不安的外观可能帮助居民捕捉到一种他们原本会忽视的污染物。
弗林特事件发生后，17个州的至少33个城市在水质测试中作弊，以掩盖潜在的铅污染。回想一下，在被公众广泛宣传的铅危机之前(这是由市民个人发现的)，弗林特没有违反饮用水规定的记录。
即使是遵守规定的市政当局也可能存在供水问题，因为规定本身就是有缺陷的。尽管SDWA涵盖了大约100种污染物，但该名单自1996年以来就没有更新过。如今有更多的工业化学品，其中只有一小部分经过了安全测试。我们知道，至少有一些化学物质正在进入提供饮用水的水道。
此外，EPA只适用于公共供水系统，这是指供水供应商(包括公共和私人)，通过管道向至少25人供水，并有至少15个服务连接。1500万美国人生活在不受这些规定约束的私人油井中。
还有瓶装水的问题，这是由食品和药物管理局管理的。除了塑料瓶造成的污染以及与塑料瓶本身有关的健康风险外，瓶装水的监管比自来水少。
“然而，在过去几年里，瓶装水由于砷、溴酸盐、清洁化合物、霉菌和细菌污染而被召回，”密歇根州众议员巴特·斯图帕克在2009年的一次瓶装水听证会上说。今年4月，据报道，加州一所初中的12名学生在喝了自动售货机里的瓶装水后生病。消费者可能没有意识到，许多适用于市政当局负责自来水的规定并不适用于生产瓶装水的公司。”
对大多数美国人来说，打开水龙头就能喝到一杯安全的饮用水，这是理所当然的。但在中国的基础设施和法规进入21世纪之前，真相并非如此简单。要了解更多关于当地供水的风险，你可以查看环保署的水网站或自然资源保护委员会的互动污染物地图。
