吃当地的蜂蜜来预防春季流鼻涕似乎是有效的:当地的蜜蜂收集花粉，花粉进入蜂蜜，你暴露在过敏原中，你的身体知道它们是安全的。人们普遍相信这种方法是可行的，因此一群科学家认为它值得验证。
但首先，他们开始了公开标签试验。这是一项研究的专业术语，参与者知道他们得到的是真正的治疗还是安慰剂。有季节性过敏症的志愿者参加了实验，他们被告知要么每天吃一汤匙蜂蜜，要么吃人工蜂蜜调味的玉米糖浆。据统计，那些吃了蜂蜜的人的症状显著降低——这是如此有希望，以至于研究人员决定，他们确实需要看看蜂蜜是否有助于缓解过敏。
所以他们进行了双盲试验——没有人知道他们得到的是什么。
这次的参与者被分为三组:一组是当地的蜂蜜，一组是国家的巴氏杀菌蜂蜜，一组是调味玉米糖浆。他们每天吃一汤匙。如果你觉得这听起来很恶心，那么你并不孤单。在36名最初的志愿者中，有13人退出了，因为这个方案对他们来说太甜了。那些每天吃一汤匙蜂蜜并坚持30周的人，会定期在日记中追踪他们感知到的过敏症状。
在研究结束时，那些吃了蜂蜜的人并没有比那些吃了玉米糖浆的人更好地应对过敏症(尽管他们的血糖状况可能更好)。
当然，也有可能只是参与者没有摄入足够的蜂蜜。科学家们在他们的论文中指出，口服过敏原历来被证明是训练免疫系统不过度反应的一种有效方法。因此，蜂蜜中的过敏原应该有助于锻炼人的身体。如果是这样的话，我们还是没那么幸运。没有多少人能够忍受每天吃好几汤匙的蜂蜜。
一项更有前景的研究表明，这可能也与蜂蜜有关。当地的蜂蜜会有各种各样的花粉来源，每一种花粉来源可能都不足以形成大量的微生物群落来训练吃蜂蜜的人的免疫系统。芬兰研究人员决定测试桦树花粉蜂蜜的效果——普通蜂蜜，但添加了蜜蜂收集的桦树花粉。在芬兰，桦树花粉是季节过敏的主要来源之一，所以科学家们召集了对桦树过敏的志愿者，给他们开了普通蜂蜜或富含桦树花粉的蜂蜜。第三个对照组不吃蜂蜜。那些多吃了桦树花粉的人明显减轻了症状，而且没有症状的天数也更多，甚至比那些吃了普通蜂蜜的人还要多。
这项研究的一个问题是对照组没有安慰剂。他们只是被建议在研究期间不要吃任何含蜂蜜的食物。很有可能这两种形式的蜂蜜都产生了强烈的安慰剂效应。普通蜂蜜和桦树花粉蜂蜜之间的差异在统计上没有显著性，所以这项研究可能是一个侥幸。或者，额外的花粉可能真的有帮助。我们还不确定。
综上所述，就像所有自然疗法一样，吃蜂蜜可能会让你感觉更好。这些研究证明，你看到的结果很可能是安慰剂效应——但安慰剂效应可能是有帮助的。如果你相信蜂蜜有帮助，那么蜂蜜就有帮助。最后最重要的是你会感觉更好，如果吃一汤匙蜂蜜能让你在外面的草地上度过夏天，你就应该去吃。蜂蜜是美味。最糟糕的情况是，你摄入的是一种天然甜味剂，比蔗糖对血糖的影响更小。最好的情况是，你能缓解过敏。毫无疑问，这种特殊的治疗方法会引起很多人的关注。
