入侵物种最终会出现在它们不应该出现的地方，无论是有意的还是无意的。有时人们在花园里种一些漂亮的植物，比如喷泉草，然后它们就会逃跑，成为火灾隐患。其他时候，动物和植物搭乘货物或压舱水，比如斑马贻贝，在它们的新生态系统中造成严重破坏。
但他们的到来往往远远没有被大声宣布。新的入侵邻居可能是偷偷摸摸的，当他们安静地在某个地方定居时，不一定会引起警报，通常是普通人在他们的后院发现了奇怪的新植物或动物。就在去年，华盛顿的一位居民在他们家的前廊发现了臭名昭著的“杀人大黄蜂”，科学上称为亚洲大黄蜂。对硬木造成损害的亚洲天牛甲虫已在美国六个州被发现，1995年，布鲁克林的一位居民在他的绿树成荫的街道上首次发现了这种甲虫。
这些发现经常发生。独立的非营利研究机构“未来资源”(Resources for the Future)的研究人员进行的一项新研究表明，不仅负责监控入侵物种的机构知道它们何时到达，公众也知道。
美国农业部动植物卫生检查服务记录在2010年至2018年期间包含169个新入侵物种的新分析表明，至少27%的新害虫检测是由独立操作人员或普通公众进行的。政府监测项目和研究推广专家是另外两个小组，负责在美国各地发现外国动植物。
“你越早发现一些东西，就越早尝试控制它，”未来资源的高级研究员、这项新研究的主要作者丽贝卡·埃潘钦-尼尔(Rebecca Epanchin-Niell)说。早期发现入侵物种是很重要的，因为它们对作物资源和环境造成了极大的损失。据估计，仅美国每年在这个问题上的花费就超过1600亿美元。
Epanchin-Niell利用这些报告来观察每一种害虫是如何被发现的，并发现公众是如何对入侵害虫做出重大贡献的。公众，包括从农民到有敏锐眼光的自然学家，也善于发现造成巨大损失的高冲击力入侵害虫。
如果人们注意到他们的院子或农场里有奇怪的害虫或植物，发送警报的最好方法是打电话给当地大学的农业推广部门。对于某些众所周知的物种，如果你发现了它们，就会有热线电话给你，比如斑纹灯笼蝇，它是果树的主要威胁。Epanchin-Niell说，在一个案例中，一只害虫在被监测机构识别前三个月就出现在了流行的公民科学应用iNaturalist上，这意味着这些应用可能是一个有用的来源，可以发现任何入侵物种到来的迹象。
即使你没有在你的后院发现新的入侵物种，仍然有很多方法来帮助新物种跨越国界或大陆。埃潘钦-尼尔说，确保你不把柴火搬到州外的露营地，并在你自己的后院保持警惕，可以让世界变得不同。“这让我很着迷，在某种程度上，人们可以通过这么多不同的途径影响对入侵物种的管理。”
