在老挝北部的山脊和山坡上，隐藏着考古学最大的谜团之一。散落在大约30平方英里的土地上，看似随机分布着数千个大石罐。这个独特的地方在2019年被联合国教科文组织列入世界遗产名录，尽管它的起源仍然是个谜。
考古学家们花了数年时间来推测这些巨型容器的用途和起源故事，这些容器的高度从3到10英尺不等，重量可达14吨。但迄今为止，还没有人为任何一种理论找到强有力的证据。今年3月发表的一项新研究表明，这些罐子曾被用作墓地。虽然这些罐子本身可能有3000多年的历史，但对人类遗骸的分析表明，早在700或800年前，人们就被葬在这些罐子旁边了。
为了完成这项研究，一个多元文化的团队聚集在一起，其中包括对老挝山坡上的四个罐子遗址的几次挖掘探险。在2020年2月的最后一次旅行中，他们迅速发现了更多的人类埋葬地点，并收集了样本供以后分析。随后，团队不得不迅速疏散，及时回到各自国家的COVID - 19封锁现场。
澳大利亚的研究小组成员使用了包括放射性碳年代测定在内的各种技术，得出结论，罐子平原中的容器早在公元前第二个千年晚期就被放置在那里了。另一方面，人类遗骸似乎来自9世纪到13世纪之间。这是相当大的年龄差距。有可能这些罐子一直被用于埋葬，而科学家们只是设法找到了更年轻的证据。但不可能排除其他理论。
也有可能这些罐子最初不是用于停尸房。一些理论认为这些罐子是用来酿造米酒或威士忌的。然后，最初使用罐子的人的后代可能会将罐子重新用于葬礼。
虽然这项新研究具有启发性，但研究作者指出，老挝仍有许多罐子遗址没有被检查过。这些未被接触过的罐子可能蕴含着新的信息，可能会揭示更多的历史，最终为这些罐子神秘的起源故事画上圆满的一笔。
