抗生素的秘密生活比我们知道的要有趣得多。研究人员分析了两种常用的处方药，称这些药物利用前所未有的技术攻击细菌，这一发现可能有助于我们在未来开发出更好的药物。该研究小组在《科学》杂志上发表了他们的研究结果
氯霉素(CHL)是一种自20世纪40年代就存在的强效广谱抗生素。它被静脉注射用于治疗严重的感染，如脑膜炎、霍乱、鼠疫和炭疽，但使用的风险非常大，通常只被用作最后的药物。
利奈唑胺(LZD)既更新又温和。它被用来治疗肺炎和链球菌等常见疾病，但也被证明能抵抗耐药细菌，比如导致葡萄球菌感染的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌。
尽管这两种药物的结构不同，但它们与许多其他抗生素的对抗疾病的方式相同:粘附在细菌细胞的催化中心，阻止其合成蛋白质的能力。因为其他药物都是万能抑制剂，也就是说，它们可以阻止任何合成，所以科学家们认为CHL和LZD也可以。
芝加哥伊利诺伊大学的研究人员并不满足于这种假设。他们想确定这两种抗生素的作用。他们培养细菌菌落，将它们暴露在大剂量的CHL和LZD中，然后对这些被围攻的细菌的基因进行排序，看看里面发生了什么。
正如预期的那样，CHL和LZD都在细菌的核糖体上，阻碍了细菌将蛋白质组合在一起的尝试。但这些药物并不像科学家们认为的那样极权主义。相反，他们的方法似乎既具体又与环境有关，根据氨基酸的存在来转换目标。
研究报告的合著者诺拉·巴斯克斯-拉斯洛普在一份声明中说:“这些发现表明，新生的蛋白质调节核糖体催化中心的性质，并影响包括抗生素在内的配体的结合。”换句话说，氨基酸的影响似乎比我们意识到的要大得多。
正如科学中经常发生的那样，发现这些答案也提出了很多问题(比如“我们误解了多少其他抗生素?”)，但它也为医学科学打开了一扇门，合著者亚历山大·曼金说。
“如果你知道这些抑制剂是如何工作的，你就可以制造更好的药物，使它们成为更好的研究工具。你还可以更有效地利用它们治疗人类和动物疾病。”
