有些经典只是为了搭配。花生酱和巧克力。感恩节晚餐和弹力裤。硬鳞珊瑚和甲藻。研究化石的科学家们表示，至少从2.12亿年前，也就是三叠纪晚期开始，这两个物种就一直生活在一起。研究人员今天在杂志上发表了他们的报告。
快乐健康的珊瑚是珊瑚礁快乐健康的必要条件。为了保持快乐和健康，许多现代珊瑚与一种名为虫黄藻的微小藻类建立了超级密切的关系。珊瑚为藻类提供了一个安全的生存环境和光合作用所需的化学成分，而藻类制造氧气，保持水的清洁，并产生各种有益的营养物质。这一对真的相处得很好。
但这种情况持续了多久，谁都说不准。以前对这对关系的研究大多是推测性的，使用来自现代珊瑚的数据来想象它们祖先的世界。
现在，两种新的科学技术，一种是视觉技术，一种是化学技术，让我们能够更准确地了解珊瑚的历史。
今年早些时候，主要作者卡塔兹娜·弗兰克维亚克(Katarzyna Frankowiak)和她的几位合著者报告说，他们已经找到了如何辨别硬珊瑚化石是否与藻类有关系的方法。他们说，诀窍在于仔细观察珊瑚的骨骼，看看它是如何生长和老化的。即使藻类本身早已消失，它的存在也给珊瑚的生命带来了不可挽回的(即使是微小的)变化。
在这项新研究中，研究人员将这种技术应用于在土耳其前特提斯海附近发现的微小硬珊瑚化石样本。他们用各种高倍显微镜对这些化石进行了最细致的检查，发现这些古代样本的骨骼看起来很像现代共生的硬珊瑚。
第二个新方法是关于珊瑚的化学成分。与藻类生活在一起的经历改变了珊瑚的分子，改变了各种氧、碳和氮同位素的比例。就像肉眼观察一样，珊瑚化石的同位素分析表明，它们一直与虫黄藻共享生活。
通过对珊瑚同位素的分析，我们得到了另一个发现:这些“伙伴”生活的海洋环境可能非常糟糕。化石珊瑚的氮同位素比例与现代共生的百慕大珊瑚相似，后者目前正在营养匮乏的水域中挣扎。研究人员说，有可能是这些困难的条件首先激发了藻类和珊瑚结合在一起。
