Co.Exist公司的报告称，老年人听力通常不好的原因与他们耳朵的功能能力没有多大关系。相反，正如最近的一项研究(可在此免费获得)所调查的，它更多地与大脑处理声音的方式有关，以及这种能力是如何随着年龄增长而退化的。
马里兰大学帕克分校(University of Maryland, College Park)的研究人员报告说，这种衰退是由于衰老对大脑中脑(与听觉、视觉和运动控制有关)和皮层(与思维和语言有关)的影响。这项研究调查了17名年轻人和15名没有痴呆症状的老年人。他们被要求听一段有声读物，而另一组则作为背景播放。
当试图区分两个不同说话者的声音时，老年人的中脑反应不如年轻人强烈。老年人的大脑也无法对听觉信号进行编码，他们处理语音的时间也更长，尤其是当有两种相互竞争的声音时。老年人的大脑从许多声音中挑选出一种声音的能力似乎较差。
然而，他们的大脑皮层实际上更准确地重建了他们在大脑中听到的语言的振幅——一种夸张的反应，这可能揭示了为什么老年人需要更多的注意力来处理人们说话的噪音。正如该研究的摘要所指出的，这种反应表明“与年龄相关的认知资源过度(或低效)使用，这可能解释了他们在处理语音目标时，试图忽略干扰噪音的困难。”
所以，下次当你遇到一个听力有问题的老人时，不要试图大声说话。这样也不会让他们听得更清楚。相反，把你的谈话转移到一个背景噪音少的地方。
