随着科学家们对人类微生物群(生活在我们体内和体内的细菌生态系统)的进一步了解，很明显，影响寄生在皮肤和肠道中的细菌类型会对你的健康和幸福产生切实的影响。但如何改变细菌的组成尚不清楚，也没有足够的研究表明现有的益生菌对治疗特定疾病有效。即使面对益生菌治疗，肠道细菌菌落往往非常稳定，研究表明，在粪便移植的情况下，肠道细菌的变化往往是暂时的。
然而，一项新的研究发现，为肠道环境选择正确的菌株，对于益生菌是否会影响微生物群有很大的影响。这项研究发表在今天的杂志上，由延斯·沃尔特(Jens Walter)领导，他是阿尔伯塔大学(University of Alberta)营养学、微生物学和胃肠健康的副教授。
研究小组让23名志愿者每天服用一剂量的AH1206益生菌，这是肠道中发现的最常见的一种细菌。其中一半人服用两周的细菌剂量，另一半人服用安慰剂，然后两组交换服用两周的第二轮。在接下来的几个月里，研究人员通过粪便样本定期检查他们的肠道菌群组成。服用益生菌的志愿者中，有三分之一的人的肠道微生物群出现了持久的变化，显示出菌株在6个月后仍有定植的迹象。在另外三分之二的小组中，细菌在一个月内消失了。
研究人员称这些“坚持者”与研究开始时的其他志愿者的微生物群略有不同。他们的特定物种或具有相似基因的物种数量较低。从本质上说，细菌只有在填补了微生物群中的特定空白后才能生存。如果已经存在的细菌菌株已经在肠道中占据了一席之地，新的细菌就必须竞争同样的资源，通常无法生存。
这项研究只有23名志愿者(只有8名“坚持不懈者”)，研究结果远没有定论，尤其是研究人员没有对志愿者的不同饮食进行控制。但沃尔特将其主要思想比作达尔文主义。他在一份新闻声明中解释说:“生态系统中的竞争在密切相关的物种之间尤其激烈，因为它们有相同的资源需求。”但是，如果有人失去了一种特定的细菌菌株，或者他们的身体从一开始就没有这种细菌，那么就有可能用这种菌株重新填充微生物群。研究表明，通过找出谁是“坚持不懈”的人，研究人员可以潜在地个性化益生菌，使其更有效。
这项研究还表明，商业上出售的益生菌可能无效的原因是，它们所含的菌株——如果它们甚至含有标签上所述的细菌类型——不是肠道固有的，因此，也许并不令人意外的是，它们不能很好地适应在肠道中生存。
