一项新的研究发现，尽管世界上的语言对未受过训练的人来说可能是不同的，但一些概念甚至在完全不相关的语言中也有相同的发音。
在《Atlas Obscura》杂志发现并发表的一项研究中，一组欧洲研究人员发现，在世界上近三分之二的语言中，某些单词保留了一些相同的发音——无论是俄语、斯瓦希里语还是法语。
研究人员查看了大约100个基本词汇概念的单词列表(包括代词、身体部位的名称、涉及运动的动词和描述自然现象的名词)，分析它们的发音相似性。6000多种语言的数据库中包含的一些概念包括血、骨、叶、山、太阳、红色和杀戮。
描述事物属性的词，如“小”或“满”，在语言之间显示出特别强烈的声音关系。单词“small”通常有“i”的音，而“full”则有“p”或“b”的音。“Round”里通常有个“r”。
身体部位也与某些声音有很强的关系。“舌头”的单词通常有一个“l”或“u”，而“鼻子”往往包含鼻音“n”。“mother”(想想“mama”)的托儿所术语往往以“m”的发音为特征。根据这项研究，后一个概念的一个假设是，“妈妈”及其变体与“哺乳婴儿的嘴型或喂养婴儿时发出的声音”有关。在许多不同的语言中，“妈妈”不仅仅是一个发音相似的词，而是一个完全相同的词。
虽然这项研究不能确切地告诉我们为什么这些话往往会共享相同的声音无论世界上他们是从哪里来的,研究人员猜想这可能是“信号是由于因素常见的物种,如声音象征,形象性,交际压力,或联觉”。他们指出，这些常见的声音显示了我们沟通能力的一些限制。“尽管世界上的语言非常灵活，”他们写道，“但文化、历史和地理上不同的人类群体更喜欢一些声音和意义的联想。”
