我们真的能在5秒内把掉在地上的零食吃掉来保护自己不受细菌侵害吗?罗格斯大学的两名科学家已经验证了这一规则，并说答案是响亮的“……某种程度上”。他们在杂志上发表了他们的发现。
五秒规则，对于那些不熟悉的人来说(什么，你跳过小学了吗?)，它指出，只要你在五秒内把掉在地上的食物捡起来，仍然是安全的。这一规则的起源尚不清楚，但研究合著者唐纳德·w·沙夫纳(Donald W. Schaffner)将其归因于成吉思汗。在接受采访时，沙夫纳说，这位传奇的军阀曾声称，食物在掉到地上整整5个小时后都是安全的。几个世纪过去了，随着我们对细菌的了解，5小时的估计变得更加保守了。
五小时五秒——时间真的重要吗?沙夫纳和他的合著者罗宾·c·米兰达决定找出答案。他们将四种食物(西瓜、面包、涂了黄油的面包和草莓软糖)放在四个不同的表面(不锈钢、瓷砖、木材和室内/室外地毯)，持续四种不同的时间(少于1秒、5秒、30秒和300秒)，并测量采集到的每个样本的细菌数量。他们专门研究了这种细菌，这种细菌会引起各种令人讨厌的感染。
他们发现，五秒规则毕竟是有道理的，或者至少是尽快把吃下的食物拿出来的想法。食物样本在地面上停留的时间越长，它们吸引的细菌就越多。但细菌确实找到了所有的细菌，即使是1秒和5秒的样本。即使是最快的手也无法从细菌瞬间入侵的口中抓住口香糖。
有趣的是，作者说，时间可能是等式中最不重要的部分。另外两个组件对样本的脆弱性产生了巨大的影响。
第一个变量是食物的类型，特别是水分含量。这是生物学101:细菌喜欢水。这就是为什么你的海绵碗如果不经常挤就会发臭的原因。这也是为什么细菌会在潮湿的西瓜上大量繁殖，而对软软的草莓却漠不关心。
另一件不同的事情是食物掉落的表面。瓷砖和不锈钢是最恶心的，而地毯相对干净，但每个样品的细菌含量最终是由这三个因素(时间、食物和表面)之间的相互作用决定的。
现在，五秒钟的问题来了:这些都很重要吗?我们应该放弃每一次掉下的多力多滋吗?这完全取决于你。老实说，你接触到的所有东西上都已经有细菌了(更不用说你嘴里的细菌生态系统了)，而且大多数细菌都是完全无害的。
“我吃过掉在地上的食物，”沙夫纳告诉《纽约时报》。尽管如此，他建议考虑你失去的咬伤的水分含量。“如果我把一块西瓜掉在相对干净的厨房地板上，我告诉你，伙计，它会被扔进堆肥里。”
